藏银案去年轰动一时，邹云丰却在这时候被人参奏，还提交了他曾与湖广两地官员通信的证据，虽然这些信中内容无法证实他收受了官员的孝敬，圣上还是暂停了他的公务准他自辩，却派人盯住了平日与丞相同派系的一些人。
朝堂上的事无一例外传入卫子英耳中，此时已是晚春时节，她在卫府的地位变了，随着伯父卫仲齐将从副相的位子上动一动的传言，她的日子比之前好过许多。
不过她的面色却日益苍白，极易受惊，身边照样只有贴身丫鬟海棠跟进跟出，因为只有海棠知道她时常与陈王庶子原庆私下会面，且她总是陷入梦境无法醒来。
身为一个知道许多秘密的丫鬟，海棠并没有受到重用而欣喜，反而与卫子英一般沉默憔悴。
这日刚回到卫府，海棠就被卫子英的母亲薛氏叫去，狠狠训斥了一通，她麻木地听完，回到院子里，另几个丫鬟目光不善地看着她，将热水盆交到她手中，道：“姑娘瞧不上咱们几个，只等你回来服侍呢！”
海棠默不作声接过来，进了房为卫子英褪了出门的春衫，换上家常衣裳后净了手脸，不知这种日子几时才能到头。
卫子英今日的面色有些潮红，她看了海棠好一会儿，说道：“母亲那里不论说了什么，你都不必放在心上，凡事只听我的便好。”
因贤妃时时召她入宫，薛氏便觉得生的女儿几乎成了别人的，在府里的时候总想看紧她，觉得她不该整日出门，可卫子英却极少听她，才会将气都出在海棠身上。
海棠不敢说什么，只低头做自己的事，取香点之前，犹豫着问道：“姑娘，这香还点吗？”
寻常人入睡不用点香，卫子英却离不开，她试过不点香根本睡不着，但是一旦入睡又醒不过来，令她无比纠结。
“算了，晚上再点吧，我闭上眼歇会儿。”
一闭上眼，原庆的脸便浮现在眼前，他引诱的话语也响起：“喜欢檀宁太过辛苦，姑娘不若与我试试，或许就忘了他呢……”
初闻此言，卫子英心中是浓浓的厌恶，当场便拒绝了他，他们之间只有合作，她的护卫邵泽回了临城，为她验证了许多梦中之事，随后她为伯父献计，原庆则提供她需要的各种证据，真实或者虚假，他总有办法弄出来。
她翻了个身，却又想到姑母贤妃的话：“你若是真的聪明，就该对檀宁早早放手。”
如何能放手，来到燕京后，才知道冥冥之中召唤她前来的是什么，想要得到檀宁的愿望更迫切，哪怕梦里无数次看见他杀了卫氏所有人，她也不会放弃！
——
繁花盛放的季节，安庆府墨子巷里，池真真揣着自己制的香墨，带上金莺来到巷尾的一间小店，邱大等四个锦衣卫穿着便装，不远不近地跟在后面。
小店门头不大，连个匾额也无，只插了根挑旗，上面写着个大大的墨字。
池真真已经被里面的那位公子拒绝了十几回，她在心里暗暗发誓，今日一定要成功！
此处位置偏僻，生意十分冷清，她们走进店里，坐在桌前临字的年轻男子起身，待看清两个妙龄女子的容貌，他淡定地坐回去，竟是连招呼也不打了。
金莺忍住笑问道：“严公子，打开门做生意，你怎地连客人也不招呼？”
严世南一身书卷气，闻言无奈起身道：“两位姑娘，你们要买些什么？”
池真真将手中的墨匣递过去，说道：“我不买东西，想卖东西，你看看收还是不收？”
那是一个上好的紫檀木匣，描金漆面十分华丽，里头却装着上不得台面的墨条，有的一碰就变成齑粉，还有股难闻的味道。
严世南知道，这些都出自对面这位姑娘的手，他摇头正色道：“姑娘请回吧，小店不收你这样的墨。”
此女是月余前出现在墨子巷的，她第一次来到店里时，将所有的墨锭看了一遍，像个要扫光全部货品的大主顾。不料她打听了许多制墨的事，空着手就走了，改日再来便带着自制成品，问他收不收墨。
严世南的眼睛很毒，一眼看出她是个初学制墨的生手，便客客气气地婉拒了。哪知她并不气馁，隔几日便来一次，每次都带着新墨要他点评，还问他自己是否有进步。
若不是此女生得美，身边还跟着孔武不凡的护卫，严世南几乎以为她看上了自己，因这样的事以前也有。
池真真也看墨匣里的东西不顺眼，轻叹了口气问道：“严先生，究竟我哪里做得不对，可否指教一二。”
严世南觉得她来错了地方，笑着道：“姑娘想制什么墨，就去前边惠字号，店大人多，贵的便宜的都有，何必来问我呢？”
“可我听人说，你是制墨的高手，若是得你指教，我必能制出一款新墨。”她笑吟吟地看着他，似是对他很了解。
现成的好墨在墨子巷里寻常可见，池真真想要的话大笔银钱一放，自然要什么有什么，运到京城不愁销路。可她打算卖的是一种极特别的香墨，这也是施娘子交待过的，此物最好是能自制。
严世南听了却神色不愉，冷冷地道：“那你可听错了，小店只卖你看到的这些。”
看来今日又没戏，池真真将墨匣收起来，对金莺道：“走吧，过两日咱们再来。”
走出小店，金莺才问道：“姑娘，你为何不将大和尚的信拿出来？”
她们离京前，池真真曾到正德寺见了住持一面，当时住持给了她一封信，嘱咐她若有事可往九华山寻他的师弟，只是池真真到了安庆后，便被这里的墨子巷吸引住，直接住下不走了。
她的心情一点也没受严世南的影响，高高兴兴地道：“大师写的信拿出来，严公子也不一定乐意教咱们，如今才有意思，总得叫他心甘情愿教咱们。”
实在是严世南的气质太特别，忧郁又脱离尘世，偏偏还守着一间小店，实在不像九华山高僧教出来的弟子。