江安侯府的正堂中，灯火通明。
听完了徐大鹏对事情始末的讲述，夏景昀并未直接一口答应，而是沉吟了起来。
这一沉吟，立刻就让徐大鹏紧张得搓手，像是一个心怀希望，等待判决的囚犯，眼巴巴地看着他。
夏景昀忽地展颜一笑，“伯翼兄不必如此紧张，我是泗水州今科解元，享受了荣耀自然也要承担责任。此事既关乎整个泗水州举子颜面，我岂有袖手旁观之理。方才考量，不过是在思考一些破局之法罢了。”
徐大鹏差点激动得叫出来，但如今越过了举人这道门槛，对自身的要求也不一样了，生生忍住，不过还是开心道：“我就知道，高阳兄雅量才高，必不是那种畏难而退之人！”
夏景昀挑眉微笑，“看来这么说我的人不少啊！”
徐大鹏倒也没否认，“那些人与高阳兄接触不多，不知内情，胡乱猜测，高阳兄勿怪。”
“这点小事我又怎会生气，先前的确是事务繁多，无瑕脱身，还望伯翼兄见谅。”
“高阳兄这就言重了，你是德妃娘娘义弟，自与我等不可同日而语，若只是以自身情况妄言你之考量，那就太失偏颇。”
“哈哈！看来伯翼兄这张嘴，不仅能仗义直言，还能解人烦忧啊！”
夏景昀笑着竖起大拇指，“不如今夜就在此住下，明日我与你同去会馆？”
徐大鹏却摇了摇头，“许教谕和一众同窗心中忧虑，我还是速速将这个喜讯送回去，让大家也能安心睡个好觉，待此事完结之后，再与高阳兄宴饮庆祝！”
夏景昀含笑点头，“如此也好。那我安排个马车送你回去。”
徐大鹏倒没矜持拒绝，先不说侯府的马车多么有面子，光是外面天寒地冻的，他又不是傻子，何苦吹着冷风到处乱蹿。
将徐大鹏亲自送上了马车，目送着马车消失在巷口，夏景昀才转身走了回去。
苏元尚迈步走出，开口道：“此事我感觉有些蹊跷，十三州大乱斗算是老传统了，我们当初也曾经历过，但此番一来是时间不对，二则对方两次前往泗水州，感觉就是冲着你来的。”
夏景昀轻声道：“苏先生，换做是你，你会去吗？”
苏元尚叹了口气，没有反驳。
“这是他们的设计，但这何尝不是我们的一个机会。”
夏景昀笑望着苏元尚，“因为我忽然想到，这也是我们给王郎中加注的机会。”
苏元尚蹙眉一想，很快便在心头捕捉到了一丝脉络，眼前渐渐亮起，“好像还真能一试。”
夏景昀嗯了一声，“我虽不会主动利用举子们，蓄意挑起事端，但如今有人主动惹上来，我们顺水推舟，总归是没问题的。”
苏元尚不住点头，心头也有些蠢蠢欲动的兴奋，“朝中运转我比你熟稔些，待我好生梳理一番，拟定一个详细计划。”
“有劳苏先生了。”
跟聪明人之间的交流总是这样愉快地一点就透，夏景昀拱了拱手，“我去一趟白公子那边。”
.......
江安侯府，有着一种中京城大多数府邸都没有的植物：翠竹。
是一点乡思，也是一点对德妃娘娘云清竹的致敬。
虽然已是深冬，但这些翠竹还依旧顽强地留下了一些叶子，为这肃穆沉重的中京城添上一抹温柔绿意的同时，也多了几分北方少见的柔软摇曳。
一片竹影在灯光下随风轻摇，一个青衫男子如同竹中仙神一般，从竹影中缓缓走出，在护卫的陪伴下，敲开了一栋客房小院的院门。
白云边的护卫前来将门打开，瞧见来人面孔，登时恭敬一礼，让开道路。
夏景昀迈步走入，敲了敲里屋的房门。
白云边看着夏景昀，眼神中稍有几分意外，似乎又还带着几分被掩饰起来的慌乱，“你怎么来了？”
夏景昀直接坐下，“今天出去玩得怎么样？”
“还行！中京城物产丰饶，各方举子汇聚，文风鼎盛，比跟着你好多了。”
听了这话，夏景昀望着他，笑而不语。
“看着我干什么？你不相信？”
“我都知道了。”
白云边一愣，气势旋即如泄了气的皮球，肉眼可见地弱了下去。
见白云边有些萎靡，夏景昀便开口劝道：“我与玉虎公子也曾经讨论过，他那样的常胜将军都说过，胜败乃兵家常事，哪有只能他赢别人，不许别人赢他的。”
“他那等莽夫......”
白云边下意识地怼了一句，旋即又摇了摇头，“不一样的，真的不一样。”
夏景昀追问道：“有什么不一样？”
白云边张了张嘴，却没有说话，只是摇着头，看样子，真的被打击得很惨。
夏景昀看着他，忽然目光怀疑，“你不会是被打击得没有信心了吧？动不动就喊着莫欺少年穷的云梦州第一公子，心性这么脆弱？不会吧？不会吧？”
“怎么可能！”
被夏景昀的激将法刺激得硬气起来的白云边断然道：“我只是在思考，要如何扳回场子！”
“这不很简单，我先帮你去探探虚实，回头你再找个机会将他踩回来就是了！”
“你要出手？”
白云边神色一动，惊讶地看着夏景昀。
夏景昀笑了笑，“所以，来找你问问具体情况嘛。”
“哎......”
白云边幽幽叹了口气，旋即想起自己方才的硬气，生生将气势重新顶起来，“事情是这么回事。”
接着他就开始讲起来，从自己来到云梦州会馆之后，再到瞧见广陵州众人来，自己等人过去围观。
他心高气傲，也不屑于强调自己拒绝成教谕的建议这些事情来向夏景昀示好，只是平静地说着。
等到他说到与徐大鹏方才所言的时间开始重合，夏景昀也没有打断，有些事情从不同角度两相印证，往往就能看到一些平常注意不到的细节。
“等等，你再说说你跟他之间比试的规矩？”
“稍等一下，意思就是，这一局赛诗，是他来出题目，然后你和他两个人各自按照这个题目来写诗？”
“等等，你们对联这一局，依然是他先出上联，如果你没对上，那你就直接输了？你对上了，再出上联，他来对？”
......
“你还听不听了！怎么这么多话！”
白云边略有不满地看着不停追问细节的夏景昀，感觉这狗东西就是憋着坏水，在朝自己的伤口上疯狂撒盐。
夏景昀无语地看了他一眼，“我不多问两句，怎么知道你这么废物啊！”
“夏高阳，你是不是以为本公子不敢揍你！”
白云边直接拍桌而起，愤怒开口。
声音清晰地传出房外，书童吓得一激灵，连忙看向一旁的护卫。
没想到那护卫和陈富贵两个一左一右守在门口，就当没听见一样。
夏景昀笑意从容，“别急，我不是说你本事废物，而是对方显然是背后有人在暗中帮忙，为其造势，你居然还以为你面对的只是一个人，这不是废物是什么？”
白云边猛地瞪大了眼睛，旋即又觉得太过不可思议。
“不对，你这猜测压根就不可能，当时我们是现场比试，众目睽睽之下，他从头到尾，都未曾与人商量过，怎么会是暗中有人支持？而且这些东西，都是临时说的，他怎么可能提前准备得了？”
夏景昀笑了笑，“那我问你，按照这个什么大乱斗的规矩，一方定项目，是不是另一方就可以在每一项率先选题或者占先？”
“对啊，这不是很公平的吗？”
“如果有人上门挑战，应战者为了求稳，是不是绝大多数人都会选择定己方最擅长的项目？”
“对啊，但是他怎么知道我们选的什么项目，从而提前准备呢？”
夏景昀无语地看着白云边眼神里那种清澈的愚蠢，你这好歹也是宦官，哦不，官宦世家出来的人，心思咋还这么单纯。
“你想想，大乱斗限定了都是文人雅趣的事情，那能有些啥？能够拿来比试的，无非就是写文作赋，写诗对对子，然后再搭配一些下棋、投壶、双陆之类的玩乐。怎么就不能提前准备了？你们定了项目，他可以率先出题或者占先，提前备两首诗，几个对子，一两篇文，便足以应付了，很难吗？”
白云边脑海中回想起今日对方两场比试中的情况，还真是如夏景昀所说一般，对方基本都是先手直接将对手逼得认输，对手压根都没有反击的机会。
这种让他觉得是在文才上被彻底碾压的情况，原来背后竟然有这样的隐秘？
至于说那些行令、投壶之类的东西，都不用夏景昀再提点，他自己都能想通。
对一个没事就寻欢作乐的官宦子弟而言，简直就是手到擒来的家常便饭，精于此道十分正常。
“不对！”
他忽然又是摇头，“虽然今日两场比试，都没到比试围棋之时我们便认输了，但是听说昨日他与白壤州比试时，下过一局，的确棋力不俗，这种东西没法提前准备吧？”
“你还真把对方当个一无是处的草包啊？”夏景昀笑了笑，“对方敢操作这个事情，定然就要有所倚仗，这围棋的硬实力，这些雅趣的精通，都是他们的底气，然后再补上诗文的短板，最后再利用规则，这不就很简单地立于不败之地了嘛！”
他轻轻点了点桌子，“来之前我找公孙先生询问过，广陵州围棋风潮很盛，那位围棋大国手魏老先生两位嫡传弟子之一，正是广陵州人，而这位石子贤，恰好就拜在对方门下，棋力十分不俗，收拾你们几个小年轻，还不是手拿把攥的事情？”