五天后，怀远。
一段长城上，徐世绩抹了把满是鲜血的脸，身上战甲更是变成红色，看看砍卷了的战刀，再看看潮水般退去的突厥兵，脸上没有丝毫轻松，反而蹙眉沉思。
自从突厥杀到长城下，就展开了疯狂攻击，完全不计伤亡，打的异常凶狠，要不是提前一天做了布防，将士们用命，根本挡不住。
一名游击将军跑上来，抱拳行礼，焦急地说道：“大将军，弩矢消耗太快，没多少了，刚才一战，粗略估算，我军起码损失三千，好在突厥也没讨到便宜，损失近万，他们这是疯了吗？”
“疯了又怎样？照杀不误，传令，一半留下休息，监视突厥，另一半将士去寻找些石头过来，没有箭就用石头砸，也不能让敌人越过长城半步，这是最后的防线，一旦攻破，长安危矣。”徐世绩杀气腾腾地说道。
游击将军郑重抱拳一礼，将后面的话咽下去。
大将军都亲自上阵杀敌，鼓舞士气，仗打到这个份上还能说什么？
旁边一员中郎将看着前方沉声说道：“大将军，刚才游击将军说的没错，突厥这打法，真是疯了，就算打赢也会损失惨重，图什么？”
“或许，他们有不得不疯狂的理由，越是如此，越不能让突厥跨过长城，灵州和夏州的兵马到哪儿了？”徐世绩反问道。
为了提前赶到长城布防，徐世绩带着朝廷两万禁军日夜兼程，没和府兵同行，也亏得如此，否则就晚了一步。
“从时间算，最晚明天一早抵达。”
“不行，太晚，看突厥这疯狂进攻姿态，最多一个时辰就又要再战，长城漫长，我们带来的两万人不够，马上派人去催，跑步前进，就算是跑死也得死在长城上，快去。”徐世绩冷声喝道。
战场上军令如山，中郎将不敢求情，匆匆去了。
徐世绩看着前方黑压压一大片突厥军，压力山大，居然放弃最擅长的野战，马战，不惜步战，拼着巨大伤亡也要打破长城防线，到底为什么？
“难道是？”
一个念头在脑海中闪过，徐世绩不由得看向遥远的西边，却又感觉不现实，摇摇头，将杂念放下，正准备巡视布防，安抚受伤的将士，一名校尉急匆匆过来，身后跟着一名内侍。
徐世绩心中咯噔一下，赶紧迎上去。
内侍也不多言，掏出一份圣旨说道：“大总管，朝廷有旨，支援金城郡的朝廷大军被吐蕃击溃，主将薛万彻生死不明，吐蕃冲出兰州，飞奔原州，长安危矣，望大将军速速勤王。”
“什么？”徐世绩脸色大变，一把夺过圣旨查看，薛万彻可是一员猛将，带去的也是朝廷精锐禁军，怎么会战败。
内容写得清清楚楚，围困金城郡的朝廷军战败，吐蕃杀出来，已经抵达原州，过了原州是陇州、岐州，就到长安，距离并不远。
这不是当年的渭河之辱重现吗？
徐世绩脸色瞬间铁青，脑海中闪过一个念头——救不救？
如果带兵返回长安，意味着突厥大军也会南下，长城以南诸多州府将被突厥铁骑蹂躏，民不聊生，十室九空，自己也将成为千古罪人。
可要是不带兵返回长安，就是抗旨不尊，灭族之罪。
一个个念头快速闪过，徐世绩心有不甘，喝问道：“为何？为何有此旨意？朝中无人了吗？谁建议的？”
“大将军，咱家不过是个传旨的，哪里懂朝廷大事。”内侍苦着脸说道。
徐世绩心中一动，打开圣旨看落款，是太子印，并没有玉玺大印，换言之，这是太子的意思，并非当今圣上的意思，虽然太子监国，但这份圣旨并非法理上的圣旨，只能算太子令。
这个发现让徐世绩心中大定，追问道：“房公是何态度？”
内侍被徐世绩杀人一般目光瞪的心里发毛，赶紧说道：“听说朝议时房相染病，在家调理，并未上朝，具体情况咱家也不清楚。”
“原来如此！”
徐世绩对身边亲卫头目叮嘱道：“送内侍一段，给些银两做茶资。”
“遵令！”亲卫头目郑重应道。
“大将军，您是要……”内侍有些紧张起来。
“无需害怕，本将军不会杀你，回去如实禀告，就说我军与突厥二十万大军正浴血奋战，无法脱离战场，回长安勤王，还请太子赎罪，另外，本将军举荐兵部尚书牛进达为将，负责长安守护事宜。”
“这……”内侍犹豫了一下，还是没敢再说什么，匆匆离开。
“大将军……”
身边一名宣威将军担忧地喊了一声，欲言又止。
“你是不是想说太子也是君？将来要继承大统，会秋后算账？”徐世绩挑明了问道，见其点头，便继续说道：“就算秋后算账，本将也不能放突厥人南下，何况这道命令本就乱国，取死之道，简直胡来，哪有为勤王不惜放突厥入关的？一旦突厥入关，联合吐蕃，大唐危矣，朝廷又不是没兵可用了。”
“一定是朝中有人搬弄是非，试图趁机夺权，可就算如此，不遵命令的后果您知道，说不定有人巴不得您抗令不遵。”宣威将军低声提醒道。
“那也不行，老夫可以死，突厥人绝不能入关，真要是秋后算账，大不了老夫带着大家去西边寻条生路。”徐世绩愤怒地说道。
宣威将军不由得看向西边，眼睛一亮，没有再劝。
徐世绩担心军心不稳，提醒道：“你有没有想过一个问题，突厥为何如此疯狂进攻，说不定……”
“您是说汉王？”
“若非如此，还有什么理由？”徐世绩反问道。
“大将军高见，末将怎么没想到，此消息当散出去，提振军心士气，不过，你我家人恐怕？”宣威将军再次提醒道。
徐世绩摆摆手，眼中杀意涌动：“战事不明，应当没人敢动你我家人，真要是……那就别怪老夫不客气。”
“有大将军这番话，末将就放心了，大不了去西边，汉王仁义，最是体恤军人，跟汉王，兄弟们踏实。”宣威将军郑重说道。
“巡营，准备再战，告诉所有人，人可以死，突厥绝不能放过一个，敢言后退着，斩。”徐世绩冷声叮嘱道。
“遵令！”
……
河州都督府。
“什么，朝廷军大败，吐蕃杀向原州去了？薛万彻呢？”
李二猛地起身，不可思议地看着来禀告之人，脸色瞬间铁青一片，其他文武官员也纷纷看向来人，眼中满是震惊。
“你确定？”长孙无忌一把抓住来报信的人追问道。
对方赶紧解释道：“回长孙大人，军中大事岂敢胡言，末将担心有假，特意派人查证过，这才赶来通报，至于薛将军，暂时无音讯。”
“圣上！”
长孙无忌赶紧朝上首的李二说道：“原州距离长安不远，臣恳请派兵拖住吐蕃大军，并撤兵回朝，主持大局，另外，当发布圣旨，责令天下兵马勤王。”
“慌什么！”李二呵斥一句，到底是马上皇帝，很快镇定下来，坐下沉思，眼中闪烁着精光。
其他人被李二的镇定感染，纷纷安静下来，低头不语，各怀心事。
片刻后，李二说道：“现在来开，吐谷浑就是想缠住我军，掩护吐蕃军进攻长安，好算计，可要是我军后撤，他们就会尾随追杀，后患无穷，不能撤，大军转攻为守，另外，抽调兵力尾随追杀吐蕃军，缠住他们，再传旨回朝，令牛进达为将，统领长安所有兵马备战。”
“遵旨！”王德赶紧应道。
“派何人为将？”长孙无忌追问道。
李二环视一圈，发现战将倒是不少，但青黄不接，都不能独当一面，只能矮子里选高子，目光在李崇义、屈突寿、殷峤、柴哲威四人身上掠过，李崇义是李孝恭的儿子，皇亲，可以用，留在身边更放心，直接掠过。
屈突寿是屈突通的长子，勇猛善战，忠心耿耿，可用，殷峤是殷开山之子，柴哲威是柴绍之子，都是将门之后，武力不弱，也通兵法。
一番权衡后，李二郑重说道：“以柴哲威为主，屈突寿为副，领兵两万，尾随吐蕃军之后，择机而动，迟滞其行动。”
“遵令！”两人郑重抱拳应允，目光狂热。
李二有些担忧地提醒道：“此番乃你二人首次独自领军，但需稳妥、谨慎，三思而行，不可冒进。”
“遵旨！”两人满口答应，信心十足，跃跃欲试。
好不容易等到机会，自然想干一番成绩，再现祖上荣光。
李二一看两人这态度，愈发不放心，可帐下无其他更合适人选，只能如此。
莫名的，心中一叹，希望别出乱子。