月黑风高。
胤王拖着虚弱的身体走出阴森而散发着怪味的林子，月光下，他面色苍白，犹如敷上了一层蜡纸；他的脚步亦十分虚弱，宛若踩在云朵上，深一脚、浅一脚，不知情的，还当他是喝多了。
刘太监的情况也不比他好上多少，他虽不必时刻跑林子，但下午拔草太猛，现静坐了一会儿，浑身的肌肉都酸痛了起来，尤其老腰，简直像随时可能断掉似的。所以尽管看到了随时可能倒下的胤王，他却没有多余的力气去扶他。
胤王拖着沉重的步子以及仿佛已经不属于自己的身子上了马车。
刘太监抬起同样仿佛不属于自己的胳膊……他以为他抬起来了，事实上并没有，他有气无力地说道：“王爷……您……没事吧？”
“本王没……”话未说完，胤王便感到腹中一阵绞痛，好似有一双手将他的肠子全都拧成了麻花，他捂住某处，面色惨白地、踉跄着步子进了林子。
刘太监无奈望天，这已是今晚的第二十七八次了，光这片林子，就进去出来、进去出来，七八回了，一个多时辰，他们还没走出犀牛村的势力范围呢！
“呕——”
林子里传来胤王的呕吐声。
胤王……踩到屎了。
……
胤王是在腹中出现动静时寻了个“本公子有事”的由头离开的，是以乔薇等人并不清楚他已经快要生不如死了，景云特别淡定地给乔薇背诵了今日学习的功课，乔薇满意地奖励了他一个香吻，他小脸微红，腼腆得让人忍不住想咬一口。
乔薇不禁有些担忧，这么老实纯情的孩子，长大了会不会被人欺负啊？
某“纯情”、可能会被“欺负”的小景云抱着小白，乖乖地向娘亲道了晚安，回屋照顾妹妹去了。
傍晚，乔薇去镇上做生意，许世杰狗腿儿地跟了上来。
做了一下午农活，许世杰其实已经累得不想动弹了，可鉴于那碍眼的主仆好不容易离开了，他得以独自霸占乔薇，他怎么能放过如此得天独厚的机会呢？
美人、萌宝、天价任务金，全都是他的，他的，他的！
乔薇没理许世杰，抱了三罐子皮蛋往外走。
许世杰自告奋勇地伸出手：“我来我来我来，你一个姑娘家怎么能做这种粗活……儿——”
乔薇毫不客气地把其中两个罐子放到了他怀里，巨大的重量差点压断他纤细的胳膊，他哀嚎一声：“马、马车在哪儿？”
坚持不住了……
乔薇莞尔一笑：“没有马车，我平时都是走去的。”
每日准点来打卡的栓子爹默默地把马车驾走了……
徐氏给乔薇找相公，自是不会找个太差的，否则乔薇看不上，死活不肯跟人家，她岂不是白忙活一场？
且说这许世杰，原是京城人士，家中经营着祖上传下来的小买卖，算不上大富大贵，却也是家底殷实。许世杰在家中排行老三，既不像哥哥们那般勤奋踏实，又不如弟弟们聪颖滑头，更不肯听他老爹的话，这次也是巧了，他老爹给他安排了一门亲事，对方是个瘸了腿的书香小姐，身份真真儿是极高的，可惜是个瘸子呀，他真怀疑他老爹是有多恨他才给他找了这么一个对象。
他姨母的陪房与恩伯府的林妈妈是远房表姐妹，林妈妈说要给他介绍一门亲事，对象是个寡妇，只要他把人弄到手，便能得到一笔不菲的陪嫁。
那陪嫁他算过了，比他十几年挣的还多。
在寡妇与瘸子之间，他几乎是要不犹豫地选择了前者，当然其中多少也有与他老爹对着干的意思。
他可不是土生土长的农民，什么耕过地、什么吃过苦，那都是唬人的，他就一娇滴滴的少爷，细皮嫩肉，啥也没干过。
忙了一下午农活已经要了他半条命了，这会儿又让他抱俩仿佛千斤重的罐子，不是在要他命么？
乔薇瞟了他一眼，叹道：“抱不动就算了，你回吧，我儿子这么能干，他爹却连俩罐子都抱不起，真怀疑是不是亲生的！”
“是亲生的！必须是亲生的！谁说我抱不动了？你看我不是抱得好好儿的吗？”许世杰咬牙，将两个快要垂到地上的罐子重新抱进了怀里。
乔薇健步如飞，抱着罐子却像啥也没抱似的，走路都不带喘气儿，还能哼小曲儿。
再看许世杰，快要累成狗了。
等到了容记，许世杰基本已经废了。
容老板让人把三罐子松花蛋收好：“小乔，那谁呀？”
乔薇看了一眼几乎累瘫的许世杰，笑道：“免费劳动力，不用白不用，不必客气。”
容老板嗔道：“瞧你说的，你带来的人我哪能儿能随便使唤呢？怎么也得安排个体面的差事不是？”
许世杰心头一松。
容老板咧唇一笑：“那就扫茅厕吧。”
许世杰绝倒——
……
姚青来了几日了，一直在厨房打杂，做的最多的事是洗菜与切菜，尽管是乔薇带进来的，但大家似乎一视同仁，并未对他格外优待。
村长夫人听说了姚青的情况，借着吃龙虾的名义与女儿一块儿找上了容记。
二人坐在大排档那边，点了一锅龙虾两吃。
乔薇把新出锅的卤菜端到大排档这边，一眼瞅见了村长夫人，她身边的年轻少妇与她眉眼有几分相似，又极尽亲昵的样子，应该就是她口中的女儿了，乔薇上前打了招呼：“夫人，什么风儿把您给吹来了？”
村长夫人笑着介绍了自己女儿：“这是阿月，阿月，这就是我和你说的小乔。”
阿月与乔薇打了招呼。
村长夫人四下瞅了瞅，问道：“小乔啊，咋不见姚青呢？他是不是在里头做菜？”
乔薇装作没看出她在明知故问，答道：“他在洗虾。”
阿月的脸色顿时有些不好看了：“他可是来你们这儿学手艺的，不是来做洗虾的小工的！”
乔薇淡笑道：“当然不止洗虾，厨房的菜他都要洗的，洗完了还要切，切满师傅们意了才下锅装盘。”
阿月咬了咬唇瓣，拉住村长夫人的袖子，质问道：“不是说当大厨吗？怎么跑去给人打杂了？”
村长夫人擦了擦嘴：“大厨也得把基本功练好啊。”
“我看那些酒楼里切菜是切菜，洗菜是洗菜，分工明确，大厨们只负责做就行了！”
确实有的师傅不负责切菜，但那不代表人家就不会。人家的基本功可是非常扎实的，就拿容记的何师傅来说，切的萝卜丝儿能穿大头针，这刀工得细腻到什么程度？
好心给人介绍工作，却被当了驴肝肺，任谁的心里都会有些不舒服。
乔薇的笑容也有些淡了：“这一顿吃什么，我请。”
村长夫人一看乔薇冷下来的笑脸便知女儿把人得罪了，拉着乔薇到一旁解释道：“小乔啊，阿月被我和村长惯坏了，不懂事，说话也不经过脑子，你别与她一般见识。”
小乔倒不是非得与她见识，只是不喜热脸贴人冷屁股，她又不欠她的：“夫人，你要是觉着姚青在我这儿不好，随时可以给姚青另谋出路。”
村长夫人赶忙摆手道：“你别误会别误会，我怎么会觉得青儿在这儿不好呢？不好我也不会把他送来了不是？你看看你家生意啊，每张桌子都坐满了，外头还排着队，整条街就属你家龙虾最地道，能在你们这儿学手艺，是青儿的福气！”
乔薇心道，此处应有可是。
果不其然，村长夫人眼波一转，笑道：“小乔啊，姚青他真的不能做师傅吗？”
“不是不能做，而是凡事都有个过程，洗菜、切菜、打杂，哪个师傅都是这么过来的，这就跟习武的人蹲马步一样，它是一项基本功。厨房的师傅们做菜又没瞒着他，他想看的都能看到的，若是只记个步骤，那他随时可以出师。要不我看这样，您自己去问问他的意见。”
村长夫人问了姚青，姚青起先也与母女二人想法一致，看个步骤就差不多了，但几日下来，他发现要把一盘菜做出令人满意的味道，每一步都马虎不得，切菜看似简单，里头的学问却也大着，比如牛肉与猪肉的切法就不一样，横切牛肉竖切猪，牛肉切错了，筋腱就会保留下来，烧熟后肉质柴艮，咀嚼不烂；猪肉亦是，切错了，能让肉片炒成肉末。
入了这一行才知它的“博大精深”，姚青愿意学，扎扎实实地学。
女婿是个什么性子村长夫人再清楚不过了，清高、骄傲、虚荣，听说他被安排去打杂，她不知多怕他会甩袖走人……他既肯这么说，必是真的学到了东西。
村长夫人又给乔薇说了不少好话，道歉的有，感激的也有，最后与女儿开开心心地吃了一斤龙虾，坚持没让乔薇请客。
忙完这边的事，乔薇进了自己账房，容老板抱着一大摞账册尾随而入。
自打无意中发现乔薇惊人的会计能力后，容老板便自己偷懒，将盘算的事全部交到了乔薇手中。
能掌控容记的每一笔财政状况，乔薇求之不得，自然不嫌麻烦。
乔薇心算惊人，一眼扫过去，一页纸的账目便在脑海中自动匹配出了答案，根本无需算盘，但谨慎起见，算完之后，她会用算盘核实一遍。
纤细的手指在算盘上敲得飞快，珠子啪啪啪作响，在寂静的账房听来格外清脆。
乔薇一旦认真起来，便会进入忘我状态，连身后站了个人都不知道。
姬冥修来了有一会儿了，见她算得投入，没打搅她。
夏季天热，她额头与脖颈都渗出了晶莹的汗珠，姬冥修四下看了看，在柜子上发现一把美人扇，轻轻取了来要给她打扇，被人伺候着长大的姬家长孙，可从没对谁这般细致过。
姬冥修随意瞄了一眼扇面上的一对人儿，有趣的是，上面风情万种的是女子。
姬冥修眸光往下，看向了在下的男子，那男子的脸上被人强行加了一张面具。
等等，这不是他的面具吗？
姬冥修的眸光暗了下来。
他拿了毛笔，将那美人的脸细细勾勒成了某人的脸，这才心满意足地放下笔。
乔薇核对完所有账目已是两刻钟之后的事了，她打了个呵欠，伸长胳膊，痛快地伸了个懒腰，伸完，往椅背上一靠，就发现脑袋撞到了某人的肚子，她惊得眉心一跳，二话不说拔了藏在袖中的匕首，一个转身招呼过来。
姬冥修移至椅侧，扣住她手腕，夺了她匕首，她重心一个不稳，重重地跌向了身后的桌子，姬冥修胳膊给她当了枕头，倒是没有摔痛，但那结结实实的一下，还是让她脑袋懵了一下。
乔薇有些怔住：“怎么……怎么是你？你什么时候来的？怎么老喜欢玩偷袭？真觉得你功夫太好，还是我武功太差？”
姬冥修的眼神有些危险：“很想见识一下我功夫，嗯？”
想得都把他画在那种图上了，这亏得是她，换别人如此大胆地亵渎他，死一百都不够。
乔薇一时间没听出他的弦外之音，只觉最后那声“嗯”的调调，七弯八转，转得她心里七上八下，好似做了什么见不得的人，被他抓包了似的。
但她明明什么都没做啊！
姬冥修眸光深邃地看着她：“心眼子挺多啊，乔帮主。”
乔薇幽怨道：“你干嘛呀？一来就不规矩。”
姬冥修拿过扇子：“到底谁不规矩？”
这把扇子是乔薇逛地摊时无意淘到的，她一个成年女性，买不到小黄舒，买把小黄扇子怎么了？犯法呀？
她就不信他家没这东西，指不定他家成套成套的呢！
不过他这么生气，估计不是在气她的扇子，是气她把里头的男人画成了他的脸。
天地良心，她可不是故意的，实在是扇子上的男人太丑了，有碍观瞻，她本想把那张脸抠掉的，但抠掉了扇子就坏了，她于是想到给那人换张脸，可她画功不好，画了半天还不如原来的，不得已，只好在上头画了一张面具。
她来古代只见过他一个人的面具，不画他的画谁的？
“你别生气，我不是故意那什么你的。”
虽然，其实，也有那么一点点啦，谁让他长得帅又身材又好呢？但她发誓，那只是些不作数的小情绪而已，绝没有真和他怎么怎么样的想法。
姬冥修才不信这小骗子的：“就是很生气。”
这事儿是自己做的不厚道，怎么能随随便便侵犯了他的肖像权呢？早知道在那面具上随随便便点几朵花儿，也与他的区分开了。
怪的就是自己画别的不行，画他面具却手到擒来，真是中了邪。
乔薇叹道：“那你怎样才消气嘛？”
“你说呢？”姬冥修反问。
许世杰好不容易才拖着疲倦的身躯清扫完茅厕，筋疲力尽到了极点，就想上楼找乔薇好生邀一番功，顺便听说乔薇独自在房中，他也好寻个机会，哪知他刚推开门，就看见非礼勿视的一幕，惊得连忙退了出去！
等他出去了，才警觉不对，里头那个女人好像是他“娘子”吧？
“娘子！”
他猛地拍开门，“你是谁？放开我娘子！”
姬冥修正食髓知味，突然被打断，浑身的负气压都出来了。
许世杰发誓自己从未见过如此冰冷的眼神，像一把嗜血的刀刃，隔着大半个屋子都能感受到那股浓浓的杀气，对方衣着不凡、身材健硕、气场强大，他毫不怀疑自己再多说一个字，就会被他拧断脖子。
他狠狠地咽了咽唾沫星子：“我……我……我认错人了，你们继续。”
他双腿发软地转过身。
“门。”姬冥修道。
许世杰不敢回头，就那么伸出一只胳膊，在身后摸呀摸，总算摸到了门把儿，轻轻将门带上了……
“娘子？”姬冥修戏谑地看向乔薇，眼神在笑，却危险得令人毛骨悚然。
乔薇一本正经道：“你又不是不知道我嫁过人。”
“就那怂包？”姬冥修的眸子里掠过一丝鄙夷。
乔薇一个没忍住，笑了，其实从一开始她就知道许世杰不可能是孩子他爹，都说龙生龙凤生凤，老鼠生的孩子会打洞，景云如此优秀，他爹又怎么可能会是许世杰这种庸碌无为之辈？
胤王混是混蛋了点儿，但至少也曾摘得神童试的榜首，又身负皇族血脉，他的可能性反倒比许世杰大一些。
只不过，她实在讨厌胤王，这才留了许世杰给胤王添堵。
“不是他也是别人，我男人兴许没死，只是和我失散了，总有一日他会找上门。”
“你很期待？”
“当然不期待。”一个丢下他们母子几年的男人，有什么好期待的？再说了，她又不是原主，原主嫁没嫁人干她什么事？让她跑去跟一个素未蒙面的男人浑浑噩噩过一辈子，她还不如守一辈子寡呢。
姬冥修道：“不期待就好。”
否则——
他可从来不是什么善类。
……
姬冥修不是专程来占某人便宜的，是丞相府新到了一百斤荔枝，给姬婉与老太太各送去了一些，剩下的全被姬冥修带给了乔薇。
乔薇给酒楼的人分了些，又给陈大刀送去十斤，临走时让姬冥修带去五斤，将剩下的一大筐新鲜荔枝带回了罗家。
古代物流不发达，荔枝能运到京城来，真运到了，也不怎么新鲜了，但姬冥修送来的个个颗粒饱满、果红叶绿，像是刚从树下摘下的。
罗家人从未吃过荔枝，小包子就更不提了，翌日清早起床，看到桌上一大盘红艳艳的果子，惊得嘴巴都合不上了。
望舒眨巴着眸子道：“娘亲，这是什么呀？”
“荔枝。”乔薇剥了一颗，喂进女儿嘴里，“甜吗？”
望舒吃了一口，眼睛就是一亮：“甜甜甜！好甜！”
要是冰镇一下会更甜，可惜家里没有冰窖，就算从容记搬了冰块过来，也不过了一个时辰便会化掉。
乔薇给儿子也剥了一颗。
景云也喜欢荔枝的味道，清甜清甜的，比山上最好吃的野果子还要可口。
罗大娘与罗永志、翠云也依次尝了些，都十分喜爱这种香甜的果子。
“妹妹，这哪儿买的？味道真不错！”罗永志问。
“朋友送的。”乔薇剥了一颗给望舒，景云看娘亲剥了几次，已经学会自己剥了。
罗永志没追问妹妹的朋友是谁，妹妹本事大，认识贵人不奇怪，他问：“荔枝很贵吧？我都没看见镇上有卖的。”
乔薇没在古代买过荔枝，也没看过相关方面的文献，但物以稀为贵，荔枝在京城肯定不怎么便宜，只是她也没觉得能贵到哪儿去：“等下次他来了我问问。”
大家都那么爱吃，要是不贵，就自己买些回来。
吃过早饭，乔薇包了四斤荔枝，两斤给老秀才，两斤让景云与望舒分给班里的孩子，随后，让翠云给赵家也送去一些。
翠云感激地谢过，拿上荔枝，让爹娘和兄弟们尝鲜去了。
这之后，乔薇又装了一篮子，并绿豆汤一块儿给提上山给了正在卖力建房的师傅们。
郑师傅玩笑地道：“你不要总是送那么好吃的嘛！弄得大家都不好意思了，每天拼了命地干活，工期都缩短了一半！这么下去，都赚不到钱啦！”
工钱是按日结算的，拖延越久自然越贵，偶尔大家会商议一个上限，在上限之前完工都算合适，可这次工地上的师傅，确实像打了鸡血，生生将效率提升了一个档次。
乔薇不禁一笑：“谁让师傅们都照顾我呢！”
“哈哈。”众人开心地笑了。
此时的他们，还不知荔枝究竟是个多么昂贵的东西，只觉小乔为人厚道，工钱给的高，伙食又好，待师傅们也敬重有加，更重要的是，她确实不容易，起早贪黑做生意、种田、打猎、带孩子，她的努力大家都看在眼里，太让人心疼。
“我和你们说，这果子买都买不到！小乔是花了大价钱从京城运来的！吃完了都好好干活！不能对不起人家的荔枝！”郑师傅平日严肃，激励起人来也是毫不逊色的。
乔薇笑着下了山，两个便宜“丈夫”又来了。
胤王上吐下泻了一整晚，皇帝都被惊动了，以为这个儿子是染了什么瘟疫，吓得赶紧差人去他府上查看，若真得了瘟疫，便将他送出京城隔离，为证明自己身强体壮，天没亮，胤王便硬撑着起来了，面色白得跟见了鬼一样。
乔薇看着她，杏眼一瞪：“李公子！你是不是中邪啦？脸色这么难看！”
他是中邪了吗？他分明是在她家吃坏肚子了！
真怀疑她是不是在汤里加了什么东西，但汤是景云端出来的，不仅他喝了，许世杰也喝了，许世杰没事，想来不是汤的问题。
他绝不会相信是景云在汤里动了手脚，在他看来，景云是喜欢他的，只要他再多来几次，与景云把关系处理妥当，届时，就算这女人不跟他回府，他也能把景云带走。
胤王稳住有些摇晃的身子，冷冷地看向她道：“我只是看了一整晚的书，没睡好罢了。”
“李公子真勤奋呐。”乔薇漫不经心地说完，便不理他二人了，往椅子上一座，打开食盒，开始美滋滋地享受她的荔枝。
胤王看着她桌上又大又红的荔枝，不可思议地皱起了眉头：“这是荔枝？”
“是呀，李公子要尝尝吗？虽然你得罪过我，但来者是客，这点胸襟我还是有的。”说着，乔薇很大方地把食盒推到了中间。
姬冥修送了几十斤，她送出去一半，还剩一半，真是怎么浪费都不心疼。
胤王的神色染了一丝复杂，南方每年都会进贡新鲜荔枝进宫，最大最好的分给帝后，之后，再分给几位受宠的妃子与他们这些皇嗣，等分到他这边时，往往不剩几颗了，而她这里，却满满一大盒，不，一旁还有一大筐，个个儿颗粒饱满。
这么多新鲜荔枝，到底哪儿来的？
胤王不动声色地看了她一眼：“你知不知道今年进贡给朝廷的荔枝还没到？”
“哦。”没到就没到，她又不在朝廷上班，朝廷又不会发她几颗。
胤王见她没理解自己的意思，便直言道：“皇帝都还没吃上荔枝。”你一个村姑，就已经吃上了，不仅吃上了，还吃的是极品荔枝，以他往年的来看，皇帝都没吃过这么好的。
乔薇漫不经心的哦了一声，皇帝吃没吃，干她屁事？
“你的荔枝哪儿来的？”胤王狐疑地问。
乔薇吐了荔枝核：“你管我哪儿来的？总不会是你送的。”
许世杰凑上前，尝了一颗，不愧是让杨贵妃垂涎三尺的荔枝，真是太甜、太好吃了！
乔薇专挑大的，小的嫌弃不吃。
胤王眉头皱得更深了，他往年分到手的，就是被乔薇嫌弃不吃的……小荔枝。