祝平安不解，您老什么时候高看我了？我怎么不知道呢？
他不解地反问：“是因为我识字？”
“识字固然是一方面。”野姥姥颇有感慨：“不过更重要的，是你随我进出黄泉，沾染到的煞气竟然微乎其微，要不是你命格体质特殊，就是你精神坚韧，不管是哪一种，都能在这个世上活得更长。”
不经意间，野姥姥居然说到这个小镇的核心问题？
这可是意料之外的惊喜。
或许是因为他将朱潮生卖了的关系，这傻子一直撺掇煽动学徒造野姥姥的反，野姥姥了如指掌，等祝平安表明了态度，这讲解应该就是一种奖励。
“这煞到底是什么？”
祝平安压抑住剧烈的心跳，平静发问。
“你还没到知道的时候，该干活了。”野姥姥点到为止地结束了话题。
行吧，继续干活。
确如野姥姥所言，祝平安有韧性，也有耐心，世上的事只要起了个头，总有接下来的机会。
上午去山神庙，祝平安把这事告诉了小池。
小池难免为他担心：“朱潮生会不会对你不利。”
“他已经和我摊牌，我要是不为他们做事，他一样会找我麻烦。倒不如先下手为强，在纸扎店，野姥姥才是掌控者。”
祝平安冷静分析。
朱潮生想让他去取黄泉石，祝平安可以找个理由推脱，但以纸人们的急躁性子，也拖不了多久。
祝平安当然不会冒险去得罪野姥姥让自己置身于危险之中，孰强孰弱，有眼睛的人都能明白。
免得麻烦，只有先下手为强。
唯一的后患是朱潮生背后的操纵者，如果确实有个“煞主”躲在黑暗中要对付野姥姥，那自己这么做便是站到了对立面。但反过来看，这位煞主得要依靠蛊惑脆弱的灵魂来找事儿，而且还连续几次都没有成功，说明能力至少是受到了限制，站野姥姥一边赢面还是比较大。
“何况他们在，小广就不敢多说话，我想多了解一点真相，只能把他们都赶得远远的。”
听到这里，尤其是祝平安选中了小广，小池稍稍放下心来。
小广性子懦弱，变成了纸人照样被人欺负。
祝平安想试试看，如果与他单独相处，能不能听到什么不同的消息。
晚上一灯如豆，祝平安坐在被子上，棉花温暖柔软蓬松，野姥姥特意找人弹的棉花做的新被子，对他确实还不错。
而小广在窗台蜷缩成一团，瑟瑟发抖。
“你不用怕。”祝平安对他招手，语气尽量温柔，试图安慰，“我是小池的朋友，他也想知道你到底发生了什么。”
纸人到底处于一种什么样的状态，祝平安心里没底。他只能希望小广仍然保持了部分生前的情感，通过小池来获得他的信任。
小广抖了一下，迟疑地抬头，似乎有些犹豫。
正在这时候，窗棂砰砰响了起来，好几团白影发出如同鸟叫的啾啾嘈杂声撞向窗格。小广吓得一哆嗦，一翻身就钻进了床底。
可厌！
祝平安猛地拍了一下窗户，窗外安静了下来。这些残魂野鬼们还是不死心，奈何他们根本就没有什么能力伤害他人，只能吓唬胆小鬼。
“祝平安。”
窗外阴恻恻的声音响了起来，大概是朱潮生，不过纸人的声音都带着一种阴狠的尖利，祝平安也不是那么确切肯定。
“你敢出卖我们，你一定会后悔的！”
它在窗外咬牙切齿。
祝平安一边锁着窗户，一边漫不经心回应：“师兄恕罪，想着你们的结果，相比较而言，我实在不敢出卖姥姥。”
“你以为卖好她就会饶过你？”朱潮生气急败坏的尖吼着，“而且煞主知道了这事之后，你也和野姥姥一样，都是罪人，都会万劫不复，永远在地狱里受折磨！”
无能狂怒，空言恫吓。
煞主名字霸气，但对他们的状况一无所知，还得指望有人偷黄泉石去通风报信，只要自己不作死，怕他作甚？
祝平安不想理他，低头从床底寻找小广，他是缩在最里面阴暗处像含羞草拢作一团，颤抖如筛糠，连舒展开都不敢。
“就算你不帮我们，主罚之日，万物皆灰！你是自绝前程！你要是聪明，赶紧回头，还有一线救赎的希望！”
“没有多久了！”
“没有多久了！”
“快了！”
“快来了！”
纸人们的声音络绎不绝传来，如魔音灌脑。
祝平安微微蹙眉，若有所思。
野姥姥的主屋那边黑沉沉的，没有任何动静。
“小广基本上不敢说话。”
第二天再见小池，祝平安无奈叹气：“他应该是被那些同伴们吓坏了，就算他们不在，也不敢和我单独相处。”
后来小广大部分时间都躲在床底下，连头都不敢露，更别指望开口。
“活着的时候受欺负，死了还是要受欺负。”小池知道小广的性格，作为好朋友的他既难过又一筹莫展，只能感慨，“在这世上要是没点胆子，恐怕永远没有办法活出个人样。”
信息获取陷入停滞。
朱潮生只会车轱辘话威逼利诱，小广几乎不开口，而野姥姥又总是话留三分，很多东西又得靠猜，在摸清她底细之前，祝平安也不会轻易打破砂锅问到底，免得触犯了什么忌讳。
她虽然说过高看自己，祝平安却绝不会自我感觉良好，觉得就有那么大面子。
在随时可能死的地方，不要过于自信人与人之间的关系。
命税危机暂时解决，现在让祝平安芒刺在背的，是来自于朱潮生口中所说的“主罚之日”，这是个什么概念，祝平安完全就没有头绪。
他有一种直觉，野姥姥对所谓“煞主”也是有一定的顾忌，所以会放任那些纸人们胡闹而不加以阻止——这说明“煞主”也有可怕的力量。
当然，倒向“煞主”和那些孤魂野鬼背叛野姥姥，去偷取什么黄泉石，这也万万不能选择的一条蠢路。
不说祝平安有没有能力偷到石头，就说在野姥姥眼皮底下干这种事，他有把握不被发现？能承担得了野姥姥的怒火？
虽然朱潮生他们没一个人提起，但偷黄泉石这事不可能是到了他这第八个才一时兴起，恐怕每个人都尝试过。
都失败了，才会有这么悲惨的结局。
——甚至很大可能，这就是他们完蛋的直接原因。