有东西在牤子的脖颈上爬，牤子被惊醒后，第一反应就是用手去抓。
“什么东西？”牤子不自觉地轻轻叫了一声。
一条凉森森，软软的东西抓在手上，牤子意识到是一个活物，他猛地坐起身。
这时，那个活物已经紧紧地缠住了牤子的脖子，不知绕了几圈，勒得牤子喘不出气，说不出话来。
就在这同时，听得见小屋里不知道有多少只老鼠在吱吱逃窜。
高老头和李刚被牤子惊动醒了。
屋子太暗，什么也看不见，感觉牤子坐了起来。
“怎么回事？”高老头问道。
牤子发出沙哑的“啊，啊”声，两只手正撕扯脖子上的活物，他已经意识到缠在自己脖子上的是一条蛇。
高老头和李刚知道牤子遇到了问题，李刚翻出随身携带的火柴，划着照亮，果然一条蛇缠住了牤子的脖子。
“臭小子你先倒下别动，小心蛇咬你。”高老头道，“去叫老杨点灯过来。”
李刚又划亮了一根火柴，起身对里屋喊道：“杨叔，有蛇，麻烦你点一下油灯。”
老杨两口听到外屋有动静，从炕上爬了起来。
牤子放开抓着蛇的双手，倒在草上，那条蛇从牤子的脖颈上缓慢地打开缠绕，意欲跑掉。
李刚的火柴一根接一根划着，高老头看得清楚，果断出手，抓住蛇的致命七寸，这条蛇迅速又缠绕在高老头手臂上。
老杨点亮了油灯，到外屋一看，一条菜花蛇已经被高老头捉在手中。
牤子感到手腕隐隐作痛，这时他发现手腕被蛇咬了一口。
蛇被高老头制服，婴儿胳膊一样粗，提起来有两米多长，腹中可能刚吞下一只老鼠不久，还鼓鼓着。
确定这是菜花蛇，牤子知道这蛇无毒，为了保险起见，他让李刚帮牤，用尖刀在蛇咬处划开一个十字小口，将血水挤出来，再用油灯里的煤油擦一擦，撕一条破布包扎上伤口。
李刚这时候发现自己的左腿也在作痛，对着油灯一看，原来是被狗咬的，当时没啥感觉，这时候有些红肿，但不要紧，只有深深的齿痕，没有创伤。
与蛇大战结束，蛇被老杨扔到缸里。
老杨说，这季节菜花蛇还不到冬眠的时候，时常钻进屋子里捉老鼠，他已经抓到了二十多条，这条蛇算是大的，明早就把它扒皮炖了吃肉。
牤子三人继续和衣而睡，人是睡着了，可是老鼠没有消停。
早晨起来，牤子和李刚都从身上抖落出几只小老鼠，唯独高老头孑然一身，这一夜没遭到老鼠和蛇的眷顾。
高老头说，他的羊皮褂子用旱烟揉搓过，百虫不侵，牤子和李刚又长了学问。
老杨的夫人早起做饭，炖上了蛇肉，牤子三人吃罢，告别老杨两口，继续赶路。
外面刮起西北风，飘起了雪花，而且，雪越下越大，已经分不清哪儿是路。
高老头领着牤子和李刚翻过一座山，再往前走，除了丘陵就是沼泽。
路过几个村屯，有村民看高老头和牤子背着猎枪，非常好奇，不惜帮忙带路到沟塘甸子里寻找猎物。
这一天，遇到的猎物还真不少，牤子终于逮住机会，打到一只母野鸡和一只野鸽子，高老头打到两只野鸡三只沙半鸡。
三人留下一对野鸡，其余猎物送给了热心带路的村民。
傍晚，三人一路来到四平地界，听说前面是塔子山，高老头决定晚上就住在那里。
明明路边有大车店，高老头偏偏不去住，毅然决然领着牤子和李刚进山。
走到塔子山脚下，遇到一位砍柴人，正背着柴禾回家。
高老头上前问道：“老乡，请问这里是不是当年四平争夺战的塔子山？”
“是啊，你们这是……”砍柴人见牤子三人的样子很疑惑。
“我们是打猎的，路过此地，想上去看看。”高老头说道。
“这山里除了战壕就是防空洞，哪有什么猎物？”砍柴人更加疑惑了。
“老乡，你是说山上还能找到战壕和防空洞？”高老头很感兴趣。
“当然能找到，当年这里的战斗那可是相当惨烈。”砍柴人说完，背着柴走了，嘴里还不停地嘀咕着：打猎的，到这儿找什么战壕防空洞？
高老头很兴奋，一边带领牤子和李刚上山，一边向他俩介绍当年四平保卫战的四次战役，尤其是塔子山战斗。
高老头越讲越激动，牤子和李刚越听越入迷，特别是故地重游，犹如身临其境，仿佛自己成了当年战斗中的一份子。
三人在山中找到了当年残存的战壕，尽管战壕已经杂草丛生，面目全非，高老头还是不管不顾，跳入壕中，牤子和李刚也跟着下去。
高老头趴在战壕里，抑制不住激动的心情，用猎枪当步枪，石子当手雷，几颗石子抛了出去，接着他冲出战壕，口里高喊：“杀呀，为了解放全中国……”随后，当真举枪叩响了扳机。
连续两声沉闷的枪响，震撼山林，山林中的小鸟被惊得四处乱飞。
“臭小子，你怎么不开枪，贪生怕死呀？”高老头意犹未尽，看着牤子。
“姥爷，这又不是真的。”牤子说。
高老头回过神来，叹息一声，领着牤子和李刚在山中继续转悠，不停地分析哪里是作战有利地形。
按照高老头的说法，防空洞应该在倚山脚的地方，三人走过去寻找，果然发现一个洞口。
洞口外长满了杂草树木，还有山石堆积，里面很黑暗。
“走，进洞，今晚就住在这里。”高老头吩咐。
冷风飕飕，牤子和李刚虽然不情愿，但是能住进防空洞，总比宿营在露天地强。
牤子和李刚动手清理洞口，高老头持着枪，第一个钻进洞去，借着洞口的亮光，他发现一只狐狸从他身边窜了出去。
“牤子，打狐狸。”高老头向洞口喊道。
猎枪不在牤子的手上，牤子正在清理洞口杂物，高老头一喊，他向洞口看去，眼见一只灰狐狸从洞里窜出来，再去拿枪，狐狸已经跑得无影无踪。
没有打到狐狸，并不遗憾，这东西的肉不能吃，只有皮子值几个钱。
牤子和李刚用砍刀当镰刀弄来一堆干柴和杂草，抱进洞去。
这个防空洞不是很深，但里面洞连洞，能容纳很多人。
天不早了，三人晚上还没吃食物。
距离洞外不远处是唯一宽敞的地方，牤子和李刚准备在此生火。
“不能生火，生火洞口冒烟会给敌人暴露目标。”高老头还沉浸在战争的遐想中。
“高姥爷，你还当真了？”李刚问道。
“我就是想找回当年的感觉。”高老头道，“这防空洞条件不错，比我当年露营的山洞强多了。”
“姥爷，现在不是当年了，没有敌人，咱们生火弄点吃的吧？”牤子恳请高老头。
“弄吧，弄吧，就当打退敌人一次冲锋，休整一下，时刻准备继续战斗。”
高老头不再反对，李刚和牤子就在洞中堆起了干枝，把野鸡拔毛、开膛，用硬木杆串着，架到火上。
烟熏火燎一通，好不容易把两只野鸡烤得外焦里嫩，三个人围着火堆吃了起来。
三人一边吃，高老头一边讲他当年在抗联时经历的战斗场面。
正吃着讲着，就听见洞口外面传来了清脆的枪声和叫喊声。
高老头的猎枪已经重新装上了火药，牤子的猎枪也已压上了子弹。
一声枪响后，防空洞口有人叫喊：“里面的人听着，我们是这里的民兵，要对你们进行审查，请放下武器，出来讲话，千万不要试图反抗，你们已经被包围了。”
“坏了，抓咱们来了。”李刚有些惊慌。
“慌什么，咱们又不是坏人。”高老头说道，“你俩在里面别动，闪开洞口，我出去看看。”
“姥爷，还是我出去吧。”牤子主动请缨。
“臭小子，你当心点儿，这帮人是带枪来的，子弹不长眼睛，小心枪走火。”高老头嘱咐牤子。
牤子没拿猎枪，一个人走出防空洞，刚一露头，就听外面喊道：“把手举起来。”
牤子举起了双手，抬眼一看，洞口四周有人举着火把，估计有十多位民兵端着半自动步枪，枪口从不同角度对着洞口和他。
见牤子没带武器，两位民兵迅速上来一左一右将他的胳膊反扭到身后。
“我不是坏人，你们这是干什么？”牤子急着解释。
“说，里面是不是还有两个人？你们不是有枪吗？枪呢？”民兵不容牤子解释，态度生硬、蛮横。
这时候，高老头手持猎枪警觉地走出了洞口。
“把枪放下！举起手来，不然我们开枪了。”有民兵喊道。
“有你们这样抓人的吗？七八条枪对准洞口，连点掩护都没有，我要是开枪，你们早没命了。”高老头不以为然。
“不要往前走，把枪放下！举起手来！”有民兵紧张地喊道。
“放下你个球呀，我又不是土匪、特务，你特么跟我凶什么？”高老头骂道。
“呯！”有民兵朝天空放了一枪，厉声喊道：“少说废话，把枪放下，举起手来！”
高老头无奈，把枪扛了起来。有人上前，下了高老头的枪，与牤子一样，也将他的双手反扭到身后。