牤子有去城里当矿工的机会，几天之后，小梅的爸妈和牤子的父母都知道了。
叶坤老师和小梅妈支持牤子去矿山，牤子的父亲大倔子却固守田园，极力反对。
大憨没有态度，但他站在牤子一边。他表示愿意担起家里盖房子的担子，况且，盖房子除了打石头，再没什么需要准备的，剩下主要是木工和人力活，牤子在家与否，都没什么影响。
帮屯里的父老乡亲渡过明年的难关，只是牤子的一厢情愿，巧妇难为无米之炊，恐怕到时候他也无能为力。
牤子经过一番思想斗争，权衡利弊，最终决定去矿山当矿工。
这日傍晚，牤子回家，把自己的打算告诉父母，父亲大倔子百般阻挠，冲着牤子叫骂起来：
“你想得美！当矿工算什么能耐，有能耐你去当皇上？有三宫六院。”大倔子骂道，“特么庄稼院养不住你，还反了天了，我告诉你，哪都不许去，你要是敢去，我打折你的腿。”
“爹，你能不能讲点道理，我去矿山当矿工，也是为了咱家以后着想。”牤子道，“我也不想离开幸福屯，可是咱家过的这是啥日子？要啥没啥，哥哥到现在都娶不上媳妇，你不着急我着急。”
“你特么着急，着急还不赶紧把房子给我盖起来，一堆东西放那儿，你就想撂挑子走人？你特么张罗来张罗去，哪件事张罗明白了？大憨好端端的人让你给整废了，特么幸福屯让你整得人都不得安生，你还想折腾，休想！”
“反正这事我决定了，房子我和哥抽时间盖，矿山我肯定去报名。”牤子坚持己见。
“你敢？我还管不了你了。”大倔子火了，随手操起一根木棍要打牤子。
大憨和李桂香上前拦挡，牤子借机跑出院子。
大倔子在院子里破口大骂：“你特么给我死在外头，别回来！我老何家没你这个狗杂种。”
“他爹，别骂了，也不怕邻居笑话。”李桂香劝说大倔子。
“邻居？都是他们出的馊主意架弄（鼓励的意思）的，特么的没有一个好饼。”
邹杰和小梅一家躺着中枪，听到了大倔子的骂声，只当没听见，不予理睬。
有其他邻居听到，有人好信来问大倔子为什么发火，大倔子人来疯，这事本来是秘而不宣的，通过他的嘴说出去，就成了公开的秘密。
幸福屯的人很快都知道了西安煤矿招工的消息，因为幸福生产大队还有一个招工名额，屯里不少年轻人都跃跃欲试，都想到矿山去当一名矿工，多挣些钱，改变生活。
幸福生产大队的另一个招工名额早有安排，生产大队领导对幸福屯年轻人的答复是：不能把名额全都给幸福屯。
这样的理由无可挑剔，让幸福屯的年轻人无话可说。
幸福屯的年轻人无不感到遗憾，尤其是牤子的好兄弟张世杰。
张世杰家里状况特殊，爷爷腿脚残疾，奶奶肺气肿长年哮喘，大妹妹心智不全，小妹妹十岁，弟弟才六岁，母亲刚刚离世，家里全靠父亲和张世杰支撑，除了拖欠生产队口粮款，还欠下社员群众不少外债，度日十分艰难。
如果张世杰能当上矿工，可以迅速改变家庭境遇，一家人也会有所指望。
可是，这样的机会并没有青睐他，张世杰除了感到遗憾，还有沮丧。
没有这件事还好，既然有了这件事，他无论如何都不死心，思来想去，他找到了牤子。
牤子知道屯里很多年轻社员都想当矿工，但却苦于没有机会，他没有为自己感到庆幸，相反，他觉得自己仿佛占了别人的便宜。当张世杰找到他，他更有这种心理。
张世杰问道：“牤子，你的那个招工名额是怎么弄到手的？”
“是西安煤矿点名道姓给我的，具体什么原因我也不十分清楚，听说是为矿里挖河沙留下的印象，他们记住我了。”牤子对张世杰毫无隐瞒。
“那你想不想去？”张世杰指望牤子能把名额让给他。
“我已经填表报名了，正等审查通知。”
牤子说完，见张世杰一脸茫然，很失望，问道：“大脸，你是不是很想去？”
“我家的状况你又不是不知道，照这样下去，啥时候能熬出头。”张世杰眼圈发红。
“不能总是这样，会好起来的，招工的事，以后兴许还有机会。”牤子不知道应该怎样安慰张世杰，这话从他嘴里说出来，多少有些言不由衷。
“还有啥机会，有机会也轮不到我，想去的人多了。”张世杰突然一把拉住牤子，苦苦相求，”牤子，你能不能帮帮我，把你的名额让给我。”
牤子怎么也没有料到，张世杰会有这样的想法，让他一时不知所措。
“大脸，你这样，让我不好做人，”牤子为难道，“不是我不想帮你，是真的帮不上你，你想去矿山，我也想去，就一个名额，我掰不成两半。”
牤子理解张世杰的迫切心情，可是这关乎未来命运的事，他不想放弃。
“牤子，你帮帮我，你的能耐大伙都知道，以后好机会肯定很多，可是我不一样，你不帮我，以后就没机会了。”张世杰苦苦哀求，“牤子，咱们兄弟一场，也就你能帮我，你不帮我，眼看着我们全家都没活路了。”
“大脸，你别难为我了，就算我把名额让给你，恐怕矿里和生产大队都不会同意，弄不好咱俩都去不上。”
“只要你答应把名额让给我，我条件哪样都不差，到时候，如果他们真不答应，你再去不迟。”
“大脸，你别这样，要不然，面试那天你跟我去，看看还有没有别的机会，比如别人不符合要求，万一相中你了，也不是不可能。”
牤子这样说，是一种托词，张世杰同意了，毕竟还有一点渺茫的希望。
三天后，各个生产大队按照招工名额把推荐表都报到了人民公社，西安煤矿派人到人民公社当面审查。
早晨，牤子带着大队介绍信，借用邹杰的自行车，驮着张世杰，与小梅同行去往人民公社。
小梅一直跟随牤子到公社大院。
公社的大院里来了很多年轻人，人人脸上洋溢着笑容，看样子都是来接受招工审查的。
“牤子哥，祝你好运，马到成功！”
“嗯，放心吧，有消息，晚上回家我去告诉你。”
小梅告别了牤子，去了学校。牤子和张世杰按照公社工作人员的要求，在外面等候召唤。
“幸福生产大队幸福屯生产队何百胜来了没有？”有人在叫牤子的名字。
“来了，来了。”牤子没想到，他是第一个被叫到的人。
“跟我走，这边。”工作人员领着牤子。
张世杰跟着牤子，工作人员问道，“你俩谁是何百胜？”
“我是，他是跟我一起来的。”牤子恳求道，“他也想当矿工，麻烦你让他跟我一起进去问一问，看看还有没有机会。”
“笑话，他有推荐表吗？有介绍信吗？矿山是谁想去就能去的吗？我还想去呢，你给我机会？”工作人员拒绝道，“只许你一个人进去，他别跟着，该干啥干啥去，别做美梦了。”
张世杰被挡在了外面，牤子被工作人员领到一间办公室。
“牤子，好久不见，来来来，坐坐坐。”一个领导模样的人招呼牤子。
牤子一看，这人是牛大成的姑父，是西安煤矿负责的一名领导，为矿里挖河沙的时候，他帮了不少忙。
“怎么是你呀？姑父，你好！”
“你好，牤子，有什么奇怪吗？招工是我的工作。”
牛大成的姑父姓孙，是西安煤矿劳工处长，矿里招工的事归属他负责。
牤子通过与孙处长交谈，才知道原来给他的名额正是他推荐的。
“你能干，又有担当，咱们煤矿就需要你这样的，欢迎你到西安煤矿。”孙处长道，“你我们就不用审查了，推荐表我们都看了，没问题，等通知直接到矿里就行了。”
“姑父，我还有个好兄弟也想当矿工，我想问问还有没有机会？”牤子问道。
“那怎么行，名额是有限的，一铆钉一楔，除非以后再有机会。”
“以后还能有机会吗？”
“不好说，暂时是不可能，进城指标控制很严，招用公社社员当矿工需要省里审批，不是随便的。”
“能不能有审查不合格的，倒出名额来。”
“这有可能，但是倒出名额返回去，还是由所在生产大队重新推荐，我们没有权力直接录用，只有你一个人是我们提前有意向备注上的。”
牤子明白，看来张世杰当矿工是没有机会了，他的脑海了顿时浮现出张世杰的绝望和他家人艰难和可怜的样子，他实在不忍。
关键时刻，牤子犹豫了，动了恻隐之心，问道：“姑父，可不可以把我的名额让给他。”
这不是牤子一时头脑发热，这是他固有的一份情怀，他的骨子里可以顾不上自己，却不能丢下别人。
牤子有这样的想法让孙处长很诧异：“牤子，这可是你的大好机会，你怎么会有这样的想法？”
牤子向孙处长介绍了张世杰的情况，孙处长佩服牤子的为人，一再争取牤子，牤子最终决定放弃这个名额，这让孙处长很遗憾。不过，他还是重新给了牤子一份推荐表，要求牤子带回生产大队重新填写。
牤子告别孙处长，陪同张世杰到生产大队，亲自恳请生产大队刘支书做主，把他的招工名额让给了张世杰。
张世杰如愿以偿，牤子一颗纠结的心终于释然了，可是他却错过了到矿山当矿工从而改变命运的机会。