1936年6月18日，高尔基死在一个女人的怀里，她是高尔基的秘书兼情人穆拉，同时也是斯大林安插在高尔基身边的卧底。半个多世纪后，留下的秘密材料表明，高尔基死前吃了一颗含毒的糖……
十月革命胜利之后，许多知识分子都遭受迫害，高尔基本人也开始受到监控。此外，他的健康状态也不佳，他的第一任妻子因为怕受牵连跟他离婚，第二任妻子和他的感情也接近崩溃。
1919年的一天，朋友说替他找秘书的事有了结果，带来一名叫玛丽娅·安德烈耶夫娜，昵称为穆拉的女人。穆拉会多国语言，她的丈夫刚被迫害致死，她对知识分子满含同情。相处不到两个月，51岁的高尔基就不可遏止地爱上了27岁的穆拉。
1920年9月，高尔基跟第二任妻子离婚，进而向穆拉求婚，但穆拉却委婉拒绝。
就这样，穆拉成了高尔基的情人。从未为女人写过小说的高尔基，决定写一本史诗般的巨著献给穆拉，他将书名定为《克里姆·萨姆金的一生》。
很快，穆拉表示想念她留在家乡爱沙尼亚的孩子，要回家去探望他们。由于当时苏维埃共和国跟爱沙尼亚不通往来，她从芬兰湾偷越边境。1920年1月，突然传来穆拉被边防军抓获的消息。高尔基亲自前往莫斯科营救，甚至找到包括列宁在内的许多领导人。得到的答复是：如果他不离开俄国，穆拉就得不到释放。1921年，高尔基带上被释放的穆拉以及大家庭，前往意大利的索兰托定居。
1925年，穆拉对高尔基的态度突然发生变化，她回爱沙尼亚居住了相当长一段时间，其间她给高尔基写信，说要跟他分手。高尔基干呼万唤才将穆拉拉回。
1928年夏天，穆拉又消失了，高尔基决定前往爱沙尼亚。但是当高尔基按照信封上的地址找到穆拉的家时，那里没有穆拉，也没有孩子。高尔基还弄清楚一个惊人的事实：孩了们的父亲并没有死，他现在定居于英国。更大的打击是，等高尔基从爱沙尼亚赶回时，他的许多手稿、档案以及跟各国名人往来的书信，全都失踪了。他的前妻告诉他，穆拉回来过。
种种迹象表明，这是有关部门为控制他而精心策划的布局，穆拉极有可能是契卡（（全俄）肃清反革命及怠工特设委员会）。高尔基感到心寒，他一病不起。1936年6月3日，高尔基迷糊中听到有人呼唤自己，是穆拉正在他床前忏悔。
原来，穆拉很早就被培养当特工，十月革命后，她跟丈夫罗卡特潜入苏维埃共和国活动，但被契卡抓获。契卡以罗卡特的性命为要挟，要她去色诱高尔基，掌控其一切动态。但长期相处，她爱上高尔基了。1924年，列宁去世，契卡终于释放她的丈夫。穆拉认为离开高尔基的时机到了，她假装回爱沙尼亚，并给高尔基发出了分手信，但在反复纠缠中，她跟高尔基走到1928年。此间，穆拉因提供的情报越来越没有价值，已经被契卡怀疑。
1928年夏，当高尔基到爱沙尼亚找她时，身在英国的穆拉知道事情再也瞒不住了，也知道一旦她彻底从高尔基身边抽离，契卡可能采取极端手段。于是她飞回意大利，将高尔基不利于苏联政府的书稿和信件全都带走，从此隐匿。
1936年6月初。斯大林愤怒于高尔基对他的蔑视，想不留痕迹地将他除掉。6月3日，特工头目给穆拉几颗糖果：“要么你把它吃下，但高尔基还是要死。要么你让高尔基吃下，你可以活。”
当时高尔基身边有两个值夜班的年轻医生，穆拉于是将糖果倒在卧室里的一个盘子里，想诱惑他们将糖果吃掉。但她万万没想到，主治医生也是个契卡，18日凌晨2时左右，他哄骗半夜醒来的高尔基将糖吃下。2时30分左右，高尔基停止呼吸。