君权体制下，太子是个非常特殊的角色，一人之下，万人之上，地位显赫，身份尴尬，既是皇帝的宠儿，又是皇帝的忧患，如果摆不正位置，表现得太过锋芒，皇帝说你不讲政治，目中无君，甚至猜忌你图谋不轨，抢班夺权;那些觊觎储君之位的兄弟们也会伺机使坏水，下绊子，明争暗斗，趁火打劫，无不想取而代之。上有皇帝压着，外有兄弟盯着，稍有不慎，触犯天威，轻则受责、被废，重则囚禁、被杀。总之，太子这差事最难干。
当太子，除了处处留心，加倍小心，还要做好论持久战的准备。当三五年太子，咬咬牙也就过去了;当几十年太子，身体能否扛得住，地位能否保得住，要看其造化。历史上，当太子超过二十年的不在少数，有的身子弱，没能熬过皇帝，如南梁萧统、明朝朱标;有的因为受到猜忌，遭到构陷，不是被杀就是被废，如西汉刘据、唐朝李瑛、清朝胤礽。
与他们相比，唐朝李诵做了二十六年太子最终修成正果，成为历史上做太子时间最长的皇帝。
李诵(761—806)，唐德宗长子。大历十四年(779)十二月，唐德宗诏立李诵为太子。李诵颇具文采，喜欢各种技艺学术，擅长隶书，每逢唐德宗做诗赐给臣属，必由李诵书写。李诵的武功不错，而且能处乱不惊。建中四年(783)十一月，唐德宗因“泾原兵变”出逃奉天(今陕西乾县)，李诵“执弓矢居左右”(《旧唐书》)。面对叛军的围逼，李诵“身先禁旅，乘城拒战”(《新唐书》)，带领将士取得了奉天保卫战的胜利。
一位曾经幸运度过了26年储君生涯的皇帝，一位艺术造诣颇深的皇帝，【据《旧唐书》记载：顺宗之为太子也，留心艺术，善隶书。】一位在位时间半年有余，却以“慈孝宽大，仁而善断”治天下的皇帝，一位近50岁登基的年老新皇帝，一位因病失音，成为哑巴的皇帝，他就是唐朝第十位皇帝唐顺宗李诵。
唐顺宗李诵，唐德宗李适的长子，唐肃宗上元二年(761年)腊月初二出生于长安;大历十四年(779年)十二月诏立为皇太子;贞元二十一年(805年)正月二十六日正式即位。806年因病逝世，享年45岁，谥号为至德大圣大安孝皇帝，庙号顺宗，葬于丰陵(今陕西富平县城东北约20公里处)。
言归正传，究竟是何原因导致顺宗成了一代哑巴皇帝呢?大家不妨来分析一下：
为太子期间，李诵亲身经历了藩镇叛乱的混乱和烽火，耳闻目睹了朝廷大臣的倾轧与攻讦，在政治上逐渐走上了成熟。二十六年中，李诵只对一件政事发表过意见，即阻止唐德宗任用奸猾之徒裴延龄、韦渠牟为宰相。李诵“每候颜色，陈其不可”，在唐德宗心情好的时候，从容论争，指出这二人不能重用。最终，裴、韦“二人者卒不得用”(《新唐书》)，故韩愈对李诵有“居储位二十(余)年，天下阴受其赐”(《旧唐书》)之赞。
作为太子，作为大唐帝国的日后掌舵人，李诵对当时的国家、朝廷状况忧心如焚。李诵虽然暗中关注朝政，经常私下里与心腹之人谈论国事，但对诸多弊政却无能为力。有话不敢说，有抱负不能施展，多年提心吊胆的储君生活，使李诵精神压抑，心理忧郁，身体状况也很不乐观。贞元二十年(804)七月，忧国忧民的李诵突患中风病，瘫痪在床，口不能言，遍访名医无效。贞元二十一年(805)正月，唐德宗去世，李诵即位，是为唐顺宗。
李诵即位后，虽然卧病在床，但还是立即起用了王伾和王叔文，以及柳宗元、刘禹锡等人改革弊政。
名正言顺地进行政治革新，史称“永贞革新”。革新的主要内容是：抑制宦官，禁止扰民害民的官市以及五坊小儿，以期消灭宦官专政现象；抑制方镇，收缴地方财政及用人之权，以期提高中央集权；抑制陈旧势力，起用新人补充政权，以期推出全新政局；抑制苛政，降低与减少各种赋税劳役，以期获得民心。
革除弊政最有影响力的是整饬宫市和五坊小儿的措施。所谓的“宫市”，是指皇宫的用度采买过去一直由专设的官吏负责的，早在唐德宗时，宦官就常以皇宫采集物品为名，对人民进行掠夺，称为“宫市”;一些地方官员为了讨好皇帝，有的每月向皇帝进奉钱财，有的每日进奉一次，借以搜刮民脂民膏，民怨极大，宦官则倚仗权势强买强卖或者白拿强抢，百姓见了恨之入骨，俗称叫“白望”。
李诵革新的第一把火，就是下令废除“宫市”，取消“月进”、“日进”，杜绝内外奢侈腐朽之风，并减免了两税之外的一切苛捐杂税，减轻人民负担。白居易的名篇《卖炭翁》写的就是这种情况。五坊即雕、鹘、鹞、鹰、狗五坊。在五坊服务的差役称“小儿”，均由宦官担任。他们以打猎为名，把捕鸟的网张在老百姓的家门口或水井上，借机敲诈勒索。此政令一出，百姓欢呼雀跃，高呼万岁。
早在做太子的时候，李诵对藩镇割据，特别是宦官专权的祸害已有深刻的认识。为此，李诵选拔老将范希朝、韩泰掌管禁军，并筹划夺取宦官的兵权。限制宦官、藩镇的措施，遭到了宦官集团和藩镇势力的联合反对。当时，李诵的中风病已经很严重，“疾久不愈”，而且“失音，不能决事，常居宫中施帘帏”(《资治通鉴》)，许多革新的诏令都是通过内侍太监和后妃向外臣传达，然后再颁发。这样，就为俱文珍等权阉提供了反攻的借口。
当年八月，以俱文珍为首的宦官联合朝廷守旧派官员阴谋策动宫廷政变，打算拥立太子，废黜李诵，以打击革新派。与此同时，不少节度使也纷纷上表朝廷攻击王叔文等人，与俱文珍等宦官内外呼应，阴谋废立。在一片反对声中，李诵不得不让太子李纯监国，不久又被迫禅位太子，自称太上皇帝。唐宪宗即位后，二王等人纷纷下台。宪宗随即宣布贬王伾为开州司马，王叔文为渝州司马。不久，王伾死于开州，王叔文也于第二年被宪宗赐死。当时参与革新的主要人物韦执谊被贬为崖州司马，韩泰被贬为虔州司马，韩晔为饶州司马，柳宗元为永州司马，刘禹锡为朗州司马，陈谏为台州司马，凌准为连州司马，程异为郴州司马。至此，被贬的八人均到地方上任司马，故后人又将这一事件称为“二王八司马”事件。
元和元年(806)正月，退位五个月的唐顺宗李诵驾崩。李诵被李纯尊为“至德大圣大安孝皇帝”，成为第一个初次加七字尊号的唐朝皇帝。不久，李诵病死，享年四十六岁。
我们再来总结一下，李诵做了二十六年太子，他亲身经历了藩镇叛乱的混乱和烽火，也耳闻目睹了朝廷大臣的倾轧与攻讦，因此他的政治态度是非常谨慎的，尤其是在他父皇面前，顺宗总是三缄其口，更不敢妄断非议。每逢在父皇跟前谈事论奏，他总是严肃有余，即使对皇帝身边亲信的宦官，也未尝假以颜色，他把个人的喜怒哀乐深藏心底，久而久之，多年储君生活的压抑，使顺宗的心理极端忧郁，身体状况也极度不乐观。
于是于贞元二十年(804年)九月，顺宗突然中风，失去了言语功能(即哑巴)。由于顺宗卧病，贞元二十一年(805年)的新春朝会都未能够参加，可见病情恶化的严重性。尽管御医、诸王大臣和皇亲国戚多番轮流到其病榻前奉侍汤药，最终也未能摆脱死亡的厄运。你说终于当了皇帝快熬出头时偏偏得了病，当皇帝不足八个月就被搞下台，退位五个月，便长辞于世，可谓人生悲催，命运多舛。然而，李诵却是一个既有雄心又有才干的皇帝，在短短的八个月中，他贬斥贪官，废除宫市，停止盐铁进钱和地方进奉，并试图收回宦官兵权，对唐朝影响巨大，其政绩可圈可点，其胆略可歌可泣。韩愈称赞他“性宽仁有断，……寝疾践祚，……而能传政元良，克昌运祚”，并用一个“贤”概括了其短暂而伟大的执政生涯。
在所有的唐朝皇帝中，只有他留下了完整的《顺宗实录》。该书共5卷，作者是一代文豪、号称文起八代之衰的大文学家韩愈。有人认为作者韩愈和宦官俱文珍等关系密切，因而这一实录中涉及宦官的文字语多回护，但毕竟是留下了有关顺宗及其有关时期情况的第一手记录，弥足珍贵。
他也是初次所加谥号字数最多：至德大圣大安孝皇帝。太宗初次加的谥号为“文皇帝”，是一字谥，高祖初次加谥号为“大武皇帝”，是二字谥。后来的唐朝皇帝初次加谥号时，经常是四字谥，再后又多五字谥，唐朝末年还有懿宗的谥号“睿文昭圣恭惠孝皇帝”，是七字。初次加谥就有七字，顺宗是第一位。“号者，功之表也”，用来表功明德，可是，这长长的谥号对于在位时间极短的顺宗来说，又能有什么意义呢!
总之，顺宗一生中，无论是性格还是行动，都充满了悲剧色彩，不禁令人感慨万千。
纵观中国2000多年的帝王史，能够有幸成就一代哑巴皇帝，唐顺宗李诵算是唯一的一个奇迹了。