在蒙元的历史中，有一个很特殊的部落——弘吉剌部。这个最早生活在现在的呼伦湖与贝尔湖之间区域的部落，又称“广吉剌”、“翁吉剌”。其意思是“褐色的马”。
当年，铁木真的父亲也速该把一个刚刚出嫁，正随着她丈夫回部落的新娘抢走，成为了自己的新娘。这个新娘就是来自弘吉剌部的诃额仑，也是铁木真的生母。从此，弘吉剌部就与铁木真的孛儿只斤家族结下了不解之缘。
在铁木真九岁时，他父亲也速该到铁木真娘舅家的部落为其订了门亲事，其妻子是弘吉剌部特薛禅十一岁的女儿孛儿帖。这位孛儿帖也是术赤、窝阔台、察合台与拖雷的亲生母亲。
1206年，已经成为成吉思汗的铁木真，在杀死弘吉剌部大首领阿蛮之后，将特薛禅之子按陈封为千户，使他们成为弘吉剌部的首领家族。并下旨：弘吉剌氏“生女为后，生男尚公主，世世不绝”。从此，确定了孛儿只斤氏与弘吉剌氏之间以世婚关系为纽带的部族联盟，也确立了特薛禅家族在蒙元时的特殊地位。
成吉思汗之后，蒙哥、忽必烈、成宗（忽必烈之孙铁穆耳）、武宗、仁宗、泰定帝、文宗、宁宗、顺帝都有弘吉剌氏的皇后。弘吉剌的贵族也凭着迎娶孛儿只斤家族的公主，而得以保持着部族的长盛不衰。
通过彼此间的联姻，形成一种利益的共同体，以此解决双方的争斗，并形成一致对外的联盟。这对于草原部落来说，是件很正常的事。不仅蒙古如此，之前的辽国的耶律氏与萧氏的联姻，之后清朝皇族与漠北蒙古的联姻，采取的都是这种模式。
但是，孛儿只斤与弘吉剌的联姻，却完全超越了常人可以理解的范畴。
忽必烈的皇后南必
蒙哥汗的皇后忽都台也速儿，是特薛禅之孙忙哥陈的女儿，按辈份两个人是表亲关系，算是表兄妹。表兄妹之间的婚姻，在古代根本不算什么，因此大体还是可以让人接受的。
相对应的，特薛禅之孙斡陈也娶了一个孛儿只斤家的公主，是拖雷的女儿也速不花。这个婚姻就有些变味了。斡陈是也速不花奶奶孛儿帖的亲侄儿，也速不花嫁给了自己的表舅。而铁木真的另一个孙女薛只干也同样嫁给了自己的表舅，斡陈的兄弟纳陈。
这个，依然算是可以让人接受。
但是，到忽必烈时，他的婚姻就完全乱套了。
忽必烈的第一位皇后（准确的称呼是“斡耳朵”）帖古伦，是按陈孙脱怜之女。按陈是铁木真正妻孛儿帖的亲兄弟，被窝阔台封为“国舅”，从辈份来说，帖古伦是忽必烈的亲侄女。
好吧，如果忽必烈确实喜欢他侄女的话，作为一个帝王，这点权力还是无人敢予置疑的。对游牧民族出生的人来说，这种事也算正常。
不过，这个帖古伦并不怎么得忽必烈欢心，他更喜欢的是第二位皇后察必。察必，按陈之女，从辈分来说是忽必烈的姑姑（表姑），也是忽必烈第一位皇后帖古伦爷爷的妹妹，嗯，似乎应该叫“姑奶奶”。
据说察必不仅容貌漂亮，还多才多艺。在帮助忽必烈争夺汗位时，发挥了重要的作用。属于“上得了厅堂，下得了厨房”的那种女人，因此极受忽必烈宠爱。1262年时被立为皇后，1273年三月受册封，上尊号为“贞懿昭圣顺天睿文光应皇后”，元代也是从这个时候开始有了册封皇后的礼仪。据说我们现在穿的“马甲”，就是源于这位皇后发明的“比甲”。
1281年，察必去世后，忽必烈因为思念几乎成疾。两年后，为了纪念去世的察必，66岁的忽必烈又娶了一位弘吉剌氏的姑娘为后。这位叫作南必的姑娘，是纳陈孙子仙童的女儿，这关系就相当复杂了。
南必的父亲是纳陈的孙子，而察必是纳陈的妹妹，那么南必应该叫察必为——曾姑奶奶？意思是：66岁的忽必烈娶的是自己的孙侄女。
这样，忽必烈的这三个皇后，一个是他的父叔辈，一个是他的子侄辈，一个是他的孙子辈，他的婚姻上下跨越了四个辈分！这位帝王的牙口，实在不是一般的好啊！
不过，这对于忽必烈家来说，还不算是最重口味的婚姻。
忽必烈的表舅纳陈生有三个嫡子，老大斡罗陈先是娶了完泽公主（不知道是谁的女儿），完泽公主去世后，忽必烈将自己的女儿（亲女儿）囊家真，嫁给她的表舅斡罗陈，但斡罗陈死后，他的弟弟帖木儿续娶了自己的外甥女，也同时是自己的大嫂囊家真；不久，帖木儿又死了，他的弟弟蛮子台继续，接着娶了自己的外甥女，也是自己的大嫂，也是自己的二嫂的囊家真。
那么，问题来了，请问：
忽必烈应该叫自己的女儿囊真香为什么？
A：大表嫂、二表嫂还是三表嫂？
B：大侄媳、二侄媳还是三侄媳？
C：大婶婶、二婶婶还是三婶婶？
D：大奶奶、二奶奶还是三奶奶？
不过，在我们现在看来的这些近乎乱 伦的婚姻关系，也许对于来自蒙古的帝王的家庭来说，那根本就不是个事。