洪秀全死后，可以说是真的灰飞烟灭了，不过并非只是被剁碎，放在大炮中发射出去的。洪秀全的实际结局，比这个更惨。
洪秀全所领导的太平天国起义，在起义之初，如同飓风卷残云一般，快速席卷了广西、湖南、湖北、江苏等地，聚集了数十万大军，将清军打的是满地找牙，落荒而逃。
1853年，起义军顺利攻占了江宁，即现在的南京。洪秀全将之改名天京，并定都于此。从此之后，洪秀全再也没能离开天京半步，甚至自此之后都很少出天京宫城的城门。洪秀全所倡导的“有田同耕，有饭同食，有衣同穿，有钱同使，无处不均匀，无人不温饱”的理想社会，他的确实现了，可惜的是，只有他和手下的天国王爷们实现了。而洪秀全的结局，也让人意想不到，天天想着“无人不温饱”的洪秀全，最后自己竟然是被饿死的。
1856年，刚刚定都天京不满三年的天平天国发生内讧，洪秀全借助北王韦昌辉、翼王石达开，以及燕王秦日纲对东王杨秀清的不满，下诏让三王诛杀杨秀清，天京之变爆发。一场内斗下来，杨秀清、韦昌辉、秦日纲先后被杀，仅剩石达开主政天京。
大业未成，洪秀全已经开始诛杀开国将领了，很快又开始猜忌石达开。他加封自己的亲兄弟洪仁发、洪仁达为王，逼走了石达开。终于，洪秀全夺回了太平天国的全部控制权。可是，此时的太平天国再也不是名将云集的强盛时期，开始走上了下坡的道路。
清军得到消息，借天京之变的大好时机，逼近天京。在年轻将领英王陈玉成和忠王李秀成的苦苦支撑下，太平军暂时挡住了清军的进攻。1862年，陈玉成被叛变的太平军将领苗沛霖诱捕，并在押往北京的途中，为了防止太平军半路劫人，被凌迟处死。
陈玉成被杀之后，清军很快攻陷了天京附近的很多太平军据点。李秀成奉命调集大军回救天京。李秀成猛攻清军四十余天，清军仍不退却。刘秀成采取围魏救赵之策，转攻安徽，却因为军中缺粮，被迫退回江南。李秀成率领下的太平军主力，经过数次大战，损失数万人，而围攻天京的湘军却得到了数万增援的兵力。
李秀成是英雄不假，但为什么英雄却没能打胜仗呢?苏州陷落后，清军进入了位于苏州的忠王府，只见“内外四五十间，纯用金银装饰”。太平天国失败，不正常么?了解了细节，就知道太平天国的失败是必然的。看看首领们都在做什么，一个躲在深宫长期不出，另外的天国王爷们，一个个比着搜刮钱财宝物，攀比府邸的奢侈。这太平天国还没统一天下呢，如果统一了天下，天下百姓要供养这么多天国的王爷，还不如早点送这些王爷们去天国呢。只是可惜呀，百姓们送天国的王爷们去了天国，他们照样没好日子过。
当时的李秀成还算清醒，看到太平军仅凭现在的实力，已经难以取胜，就建议洪秀全放弃天京。结果，李秀成被洪秀全痛骂了一顿，导致天京最终被湘军团团围困。
1964年3月，天京被湘军包围的严严实实，城内粮食开始供应不足。洪秀全为了骗太平军的战士继续坚守，将由杂草和观音土混合的团团称为“甜露”，并带头食用。杂草，也许还可以消化一些，但是观音土虽然可以饱腹，却没有营养，而且很不容易消化，会导致严重的腹胀症。结果可想而知了，在吃了两个多月的观音土之后，到了6月初，洪秀全病逝。洪秀全到底是被饿死的，还是被观音土撑死的?已经说不清楚了，一代天王竟然落了一个如此的下场。
7月底，天京陷落。忠王李秀成倒是不负忠王的称号，他带着洪秀全年仅15岁的儿子洪天贵福突围。李秀成为了让洪天贵福快点逃出清军包围，将自己的马让给了洪天贵福骑，自己歩战。洪秀全的儿子顺利突围了，而李秀成却被曾国荃所俘。曾国藩试图劝降李秀成未遂，随即下令将李秀成处死。
原本太平军占领南京之后，并未进行屠杀，“百姓安堵如故”。可是，在南京百姓的心中，认为太平军是匪，所以日日“盼官军之至”。等到湘军攻入南京之后，“见人即杀，见屋即烧，子女玉帛，扫数悉入于湘军”，自此之后的三四十年，金陵都没能恢复元气。
湘军占领了南京城，那洪秀全的尸体呢?
根据曾国藩所上奏折记载，湘军屠城之后，洪秀全的宫女也全部被曾国荃及其部下所得。其中一个总兵熊登武抓到了一名黄姓宫女，在黄姓宫女的指引下，曾国荃从天王府的一座大殿内挖出了洪秀全的尸体。第二天，曾国荃就拖着洪秀全的尸体，给曾国藩验视。
曾国藩看到洪秀全的尸体，并没有使用棺木，全身仅使用“绣龙黄缎”包裹。从曾国藩的奏折中可以得知一个秘密情况，太平军本来是留长发的，所以通常被称为“长毛”，而洪秀全却是“头秃无发”，这洪秀全竟然是个秃子。
洪秀全的尸体因为已经埋葬了一个多月，而且没有加棺木，更没有防腐，所以，曾国藩看到时，仅剩“左股有膀肉犹未脱”，基本上已经腐烂到只剩骨架了。
曾国藩验视完毕之后，下令“戮尸，举烈火而焚之”。洪秀全的尸体，先被剁碎，其实就是被施以醢(同海音)刑，剁成肉酱。这可是殷纣王发明的刑法，曾国藩不愧为晚清一代顶尖儒将。然后，曾国藩又命人将洪秀全的尸体烧成了灰。
这时候的洪秀全已经没剩下多少东西了，就是几把灰而已。曾国藩还不肯罢休，命人运来红衣大炮，将洪秀全的骨灰拌入火药之中……一声巨响之后，洪秀全彻底灰飞烟灭了。
曾国藩为什么要这么做呢?其实原因并不复杂。
曾国藩在奏折中说：“逆尸尊尚邪教”。这点我们都知道了，洪秀全就是以拜上帝会起家，聚集了大批的信徒，然后才举兵起义的。太平军的将士，把洪秀全当成神一样膜拜，洪秀全所下命令，就是神的旨意。天京之变前，杨秀清还自称天父，把洪秀全这个天子给压下去了，这才导致洪秀全要杀杨秀清。可见下面的太平军将士是有多么迷信。
正因为此，如果有人说洪秀全未死，并以洪秀全的名义号召天下会众，很快就可以聚集一大批人追随。所以，曾国藩一定要让洪秀全灰飞烟灭，并且昭告天下，洪秀全的遗体已经被烧成了灰，并用炮打散了，用来彻底打散太平军的凝聚力，让太平军再无东山再起的可能。
洪秀全这个崇洋媚外之徒，有此下场也是天道所为。以神明启示，举兵造反还用的是外国的神，国人都讨厌此等崇洋媚外之徒，活该！