我国文学史上的“四大名著”，包括：元末明初施耐庵的《水浒传》、明初罗贯中的《三国演义》、明代吴承恩的《西游记》、清代曹雪芹的《红楼梦》。
这四部古典长篇小说，是我国古代小说的巅峰之作，其对中国文学乃至文化的影响非常深远。四大名著影响国人的同时，也逐渐走出国门。通过翻译，四大名著被更多的人所了解和喜爱。那么，它们在其它国家中叫什么名字呢?这或多或少会让人好奇。
1.水浒传
《水浒传》成书于元末明初，17世纪时就已经传入朝鲜半岛和日本。在江户时代的日本，《水浒传》的日文译本已经有十多种。由于日文和汉语具有亲缘关系，所以书的名字没有变，仍是沿袭中国的书名。后来，《水浒传》有了英文、法文、德文、意大利文等版本，书名开始变得千奇百怪。
英文版的题目有：《Outlaws of the Marsh》(沼泽里的歹徒/法外人)，附带地说一说，英文语境中最著名的法外人可能就是罗宾汉，而中国很多读者也认为《罗宾汉》是中国的《水浒传》;《All Men are Brothers――Blood of the Leopard》(四海之内皆兄弟――猎豹的血)，这是上个世纪30年代赛珍珠翻译《水浒传》时译的书名，虽然有点长，但译出了“聚义”的意思，“猎豹”点出了梁山好汉的不驯服不合作(不包括后来的接受招安)，“血”则直接赋予了《水浒传》悲剧的意味――虽然很多读者不认为《水浒传》是一部悲剧;另有一个译成《Water Margin》，直译，优点当然是直白了，不过味道却不是很够。
其它文本的译名也很有意思。在法文中，《水浒传》被译作《中国的勇士》或《沼泽地区的英雄们》，另有一个比较搞笑，居然是《一百零五个男人和三个女人在山上的故事》;德文译名则有点牵强，曰《强盗与士兵》。另外还有一些节译本的名字则与现在的知音体差不多，如德人节译潘金莲和武大郎的章节成书，书名叫《卖大饼的武大郎和不忠实妇人的故事》，节译“智取生辰纲”则起名《强盗设置的圈套》，可谓耸人听闻。
2.三国演义
《三国演义》成书于元末明初，在此之前，陈寿写过《三国志》。从书名中的“演义”也可以看出，罗贯中是在《三国志》的基础上“演义”出《三国演义》的。
和《水浒传》一样，《三国演义》成书后很快就传入朝鲜半岛和日本。不一样的是，名字已略有改变。日文译本主要有三个：吉川英治的《三国演义》、村上知行的《全译三国志》和三间评价的《三国志演义》。
我之所以对中国名著的外译名感兴趣，是在看黄仁宇所著作发表《赫逊河畔谈中国历史》的时候。
书中谈三国英雄时提到《三国演义》，用了英文名《Romance of the Three Kingdoms》。当时很是奇怪，三个国家之间都有战争，何来浪漫呢?或许是《三国演义》译介入欧洲的时候刚好是浪漫主义(romanticis m)产生并开始盛行的时候，所以给了一个《三个王国之间的罗曼史》的书名。不过对于黄仁宇提“信史浪漫化”，我觉得他的用意是说小说《三国演义》是信史《三国志》的浪漫化。
早年有位美国人从《三国演义》中整理出关羽的故事，节译成书名为《战神》;后来美国汉学家摩斯现在也有一些译本直接叫《Three Kingdoms》(三个王国/三国)，中国外文出版社的英文译本用的也是这一名字。
3.西游记
《西游记》的外文译名，主要有两大类：
一类是根据中文的书名“西游记”直接翻译得出书名，比如：《 Record of a Journey to the West 》(西行之旅的记录)、《 Journey to the West》(西行之旅)、《The Story of the Pilrimage to the West》、《Story of the Journey to the West》(西游故事)……
另一类是把孙悟空当书名，比如：《Monkey》(猴子)、《The Monkey King》(猴王)、《猴子历险记》、《猴子取经记》……明人吴承恩写《西游记》，固然把那个叫“孙悟空”的猴子当主角来写，但也没有把他当作唯一的主角。个人认为把《西游记》译成《Monkey》(猴子)、《The Monkey King》(猴王)之类的译法有失偏颇。
也有译成《侠与猪》的，把孙悟空说成是侠，不是很通吧?不过有趣的是顺带把猪八戒捎上了。而《神魔历险记》则不知道谁是魔了。
4.红楼梦
在中国，《红楼梦》本来就有多个名字，最为著名的则有《石头记》和《红楼梦》。虽然严格说起来《石头记》和《红楼梦》并非完全相等，但八十回的故事还是相当的。而这两个名字的存在，也使《红楼梦》的外文译名有了两个根据：
一类是依据《石头记》的，如英国企鹅出版社出版的《The Story of the Stone》;
另一类是依据《红楼梦》的，如《A Dream of Red Mansions》(红色豪宅里的梦)、《A Dream of Red Chamber》(红色房间里的梦);
也有比较离谱的，译成《The Cowherd and the Weaving Girl》(牛郎和织女)。贾宝玉和林黛玉都在贾府，不见得有空间阻隔，阻隔他们的，也许就是“世界上最遥远的距离，不是生与死之间的距离，而是明明相爱，却不能一起”，等于了银河，于是把贾宝玉说成是牛郎把林黛玉说成是织女。不过，中国已经有了牛郎和织女的故事，所以觉得这个译法离谱了。