史籍记载
刘岱，生卒年不详，字公山，沛国（治今安徽濉溪西北）人。曹操为司空时，刘岱为司空长史，后因征战有功被封为列侯。建安四年（公元199年）十二月，曹操派遣刘岱与王忠一起前往袭击徐州的刘备，但被击败。
相关史料：《三国志·武帝纪》裴注：[1]献帝春秋曰：备谓岱等曰：“使汝百人来，其无如我何；曹公自来，未可知耳！”魏武故事曰：岱字公山，沛国人。以司空长史从征伐有功，封列侯。
人物分辨
兖州刺史刘岱与曹操部将刘岱，同名同姓同字，但并非同一人。《三国演义》将此二人错当成同一人，因此在书中两人的事迹多有混淆。
《三国演义》第五回描写十八路诸侯联兵讨伐董卓时，说到第四镇为兖州刺史刘岱。这位刘岱在联军内部离心离德时，因向东郡太守乔瑁借粮，乔瑁推辞不予，便“引兵突入瑁营， 杀死乔瑁，尽降其众。”(第六回)此后，他便久不露面，直到第二十二回，才被曹操派到徐州去攻打刘备。作品补充说明道：“原来刘岱旧为兖州刺史，及操取兖州，岱降于操，操用为偏将，故今差他与王忠一同领兵。”
其实，参加联军讨伐董卓的刘岱，和到徐州攻打刘备的刘岱，乃是两个人，《三国演义》把他们混为一谈了。
先说讨董卓的刘岱。他是东汉皇族，字公山，东莱牟平(今山东福山)人，系曾任扬州刺史、后被孙策打败的刘繇之兄。初平三年(192)，青州黄巾军数十万人攻入兖州，他不自量力，出兵迎战，结果被黄巾军杀死（《后汉书·献帝纪》：“青州黄巾击杀兖州刺史刘岱于东平。”）。当时，曹操正在当东郡太守(东郡系兖州所辖的一郡)，便在济北相鲍信等人拥戴下领兖州牧，击败青州黄巾军。从此，曹操有了一大块地盘，实力大大增强，为其一生功业打下了根基。
至于攻打刘备的刘岱，也字公山，却是沛国(治今安徽濉溪西北)人，曾任司空长史。曹操自建安元年(196)迎汉献帝都许后，多年任司空，行车骑将军，执掌朝政。这位刘岱官任司空长史，自然是曹操的心腹了。他跟随曹操东征西讨，因功而封列侯。建安四年(199)，曹操命他与中郎将王忠攻打刘备（《三国志·魏书·武帝纪》、《蜀书·先主传》均有记载），这时，距兖州刺史刘岱之死已经七年了。
由于两个刘岱名同字也同，确实很容易被误认为一个人。
罗贯中本人就发生了混乱。嘉靖元年本《三国志通俗演义》卷二《李傕郭汜杀樊稠》节的末尾写道：“青州黄巾又起，聚众百万，头目不等，将兖州牧刘岱杀讫。”这就明确交代了兖州刺史刘岱的结局。但在卷五《曹公分兵拒袁绍》节中，则又写曹操“差前军刘岱、后军王忠同引兵五万，诈打丞相旗号，去徐州擒刘备。”读者自然可以看出，这个刘岱应该是另外一个人。然而，紧接着的《关张擒刘岱王忠》节却又冒出这样一句：“玄德曰：‘刘岱昔为兖州刺史 ，虎牢关伐董卓时，也是一镇诸侯。今日为前军，不可轻敌。’”如此明显的前后矛盾，真使人摸不着头脑。究竟哪一段叙述正确?是兖州刺史刘岱没有被青州黄巾军杀死呢，还是前后有两个刘岱?
毛纶、毛宗岗父子评改《三国演义》时，发现了嘉靖元年本中这一自相矛盾的现象，却没有仔细检索《三国志》、《后汉书》的记载，不知道实际上有两个刘岱。于是，他们删去了前一个刘岱被杀的叙述，而在第二十二回增加了刘岱投降曹操的交代。这样一来，文字上的破绽似乎被抹去了，却完全把两个刘岱混在一起了。
弄清了问题的来龙去脉，事情就好办了：应当保留罗贯中关于兖州刺史刘岱被青州黄巾军杀死的交代，删去所谓“刘岱投降曹操”的蛇足，再把“前军刘岱”的笼统说法改成“司空长史刘岱”，两个刘岱的区别就一清二楚了。