大家知道，在公元265年，天下终于大一统，西晋王朝建立，结束了自东汉末年以来一百多年的分裂战乱历史。然而，因为汉末以来的农民起义与军阀割据不断，再加上后来魏蜀吴之间连年征战，致使生灵涂炭，百姓流离失所，九州大地人口锐减。这对新建立的西晋王朝来说是极其不利的，为了引进人口，恢复生产，司马懿这一脉的司马家族采用了“引进胡人”的策略。
西晋的统治者允许大量的胡人迁徙到中原，以此弥补当时境内劳动力短缺的局面，其中以匈奴、鲜卑、羯、氐、羌等少数民族数量最多，史称“五胡”。然而，这些迁移到中原的胡人并未安心劳作，而是和原住民汉人产生了无法调和的冲突，最终兵戎相见。
在五胡乱华之前，迁入中原的胡人就已经达到了百万之多，而随着新人口的不断涌入，胡人的数量也渐渐地开始超过汉人。到了五胡乱华时期，又有大量的西北胡族和北方的鲜卑族人迁入中原。
这些胡人中有相当一部分来自中亚，是金发碧眼的白种人，比如羯族、白奴族、丁零族、铁弗族、卢水胡、鲜卑(史书称白虏)、九大石胡等远迁部落。 氐族包括大月氐、小月氐和巴氐。大月氐的主体为白种人，而小月氐和巴氐主要为黄种人。
这些胡人的军队迁移到中原之后，所到之处，屠城掠地千里。据史料记载，当时中原北方满目疮痍，百姓流离失所，大多数人都迁往南方，而原本的中原地带则到处都是胡人，汉家的儿女几乎都被杀完了。 到了公元349年，从东汉以来迁到中原的胡人已经达到了五六百万之多，然而迁移还在继续，胡人的人口规模在不断扩大，而相对应的，汉人的数量则不断减少。
虽然北方的汉人也有团结起来自卫和胡人对抗的，但是大多数零散的自发行动，在中亚胡人的屠刀面前，依然是节节败退。如果说历史上没有冉闵这么一个人出现的话，也许人们在今天提到中国文明时，会强调是“古中国文明”。就像古印度，古埃及一样，在面对外族入侵时，本土的文明最终毁于一旦，消失殆尽，人们只能在历史的尘埃中去寻找他们的足迹。（说夸张了，可能性很小，炎黄子孙们的力量很强大！华夏传承永远断绝不了！）
也是冉闵的横空出世以及他所颁布的“杀胡令”，让汉族子弟展开了绝地反击。
冉闵本是乞活军著名将领冉良的儿子，后来后赵打败了冉良并且将其收归麾下，而后赵的继任者石虎则收养了冉良的儿子冉闵。石虎死后，后赵朝局风云诡谲，各方势力来回拼杀，就为了争夺皇位，身为石虎的养子也没能置身事外。经过强硬的手段，冉闵最终屠戮了石家满门。
公元350年，冉闵杀掉石鉴后称帝，建立冉魏政权。
就在这一年：“永兴元年,胡狗鲜卑,大掠中原,劫财无数,掳掠汉女十万,夕则奸淫,旦则烹食,千女投江,易水为之断流。”
此时的他手里掌握者天下人的生杀大权，为了稳定统治，同时也为了发泄他心中的怒火，一纸“杀胡令”掀开了汉族反杀胡人的大幕。
冉闵在诏书中愤怒地表示，胡人已经欺辱我汉家儿女数十年了，不仅在中原肆无忌惮地杀人，还毁坏我们的宗祠。今天我就在此讨伐，为百万汉家子民报仇雪恨，杀尽天下胡狄，恢复我大汉的江山，天下的汉家儿女均有义务举起武器，共同对敌。
接到诏书之后，河北、山西、山东、河南、安徽、江苏、湖北北部、陕西的汉人子弟都纷纷起兵，都杀掉所有胡人以作为响应。而在杀胡令面前首当其冲的，就是在中原大地上的几百万胡人。面对冉闵所部以及各地军队连连战胜的武力威胁下，数百万的胡人想返回原来居住的地方，甚至有些胡族打算迁回中亚老家，然而绝大部分胡人都死在了路上。除了来自汉人的追杀，胡族之间也时常爆发战斗，互相抢劫粮食，最终能够成功回去的不到十之二三。
而冉闵在后赵内乱之时，就已经歼灭的三十几万羯族与匈奴士兵。失去了精锐部队的羯族人尽鱼肉，又在邺城损失了二十几万人口，而山西南部的羯族人也被报复的汉人杀绝。除此之外，当时北方并州、邺城、晋南三地也各有几十万的胡人被汉人所杀。
见识到了汉人血腥报复的可怕，滞留在中原的胡人不得不与汉人展开合作，加入许多地主势力用于充军。
冉闵开展了血腥的屠杀,在中原境内杀死胡人近百万,这点确实值得称赞,当时若不加制止,除东晋外的汉人几乎被屠戮殆尽。虽然后来冉闵也遭到了杀害，死于鲜卑人之手。他对于中华文明的延续来说，其中的作用无法估量。
所以称他为汉人的民族英雄,未尝不可！