时至今日，我国的江南一带，有一道脍炙人口的名菜叫作“糖醋鲤鱼”，殊不知，这道菜曾经暗藏杀机，在春秋时期的一次著名暗杀事件中起到了举足轻重的作用。暗杀的策划者，正是吴国公子光（吴王阖闾）和谋士伍子胥。公子光（吴王阖闾）的父亲吴王诸樊有三个弟弟，分别是余祭、夷昧和季子札。其中小弟季子札非常贤能，诸樊就想把王位传给他。正因如此，公子光（吴王阖闾）并没有被立为太子。当王位传到季子札手上时，生性淡泊的季子札却逃到外地去了。于是，夷昧之子僚被大家立为吴王。
如果说传位于季子札尚算遵循诸樊遗愿的话，传位于僚就实在是有失公允了。按照当时的情况，诸樊之子光才是名正言顺的继承人。因此，公子光（吴王阖闾）对自己的堂兄心怀怨恨，准备伺机刺杀他。再说这伍子胥，原本是楚国大将，因父兄均被楚王枉杀而逃离楚国来到吴国。他多次劝说吴王僚攻打楚国都遭到公子光（吴王阖闾）的竭力反对，因为阖闾认为伍子胥之所以动员吴国攻打楚国，主要是想报自己的私仇，并不是真心替吴国打算。
眼见自己的游说一直毫无收效，伍子胥改变了思路，他想：公子光（吴王阖闾）一定欲图在国内夺取王位，所以暂时还不能劝说他一心二用、出兵国外。因此，只有先帮助公子光（吴王阖闾）继承王位才能让吴国攻楚成为可能。就这样，伍子胥将市井奇人专诸推荐给了公子光（吴王阖闾）。专诸之所以堪称奇人，原因就在于他是一个脾气暴躁却充满侠义心肠的好厨子，他曾在太湖边随名厨太和公学习烹调鱼类菜肴的手艺，在春秋时期的烹饪界颇有名气。
关于专诸，还有另一些不得不说的轶事。相传他长得目深口大、虎背熊腰、英武有力，是一个成天打架滋事、惹是生非的破坏分子。典型的一个伟岸暴徒形象！但神奇的是，每当他的妻子出来唤他回家的时候，他都会乖乖跟着回去。一开始，大家都以为他怕老婆，是个绝对的妻管严！后有好事者经过仔细的追踪调查，才发现专诸的妻子每次出门唤夫时都拿着婆婆的拐杖，专诸担心母亲找不到拐杖而着急生气，才谨遵妻命、不敢造次。如此说来，专诸之妻也算是冰雪聪明，深谙“牵牛鼻”的道理，但这也从另一个侧面反映了专诸的满满孝心。毕竟，百善，孝为先！
然而，要锻造一位冷血杀手并非易事。虽然专诸非常勇武又极讲道义，但他毕竟要顾及老母和妻儿，终归还是有诸多羁绊。为此，公子光（吴王阖闾）并没有急于向专诸挑明自己想要托付的重任，而是始终对专诸礼敬有加，还十分照顾他的母亲。天长日久，专诸渐渐被公子光（吴王阖闾）感动，公子光（吴王阖闾）也得以倾诉自己的失位之恨。专诸了解一切来龙去脉之后，当即表示愿意替公子光（吴王阖闾）刺杀吴王僚。公元前518年，楚平王病死，楚国举国吊丧。吴王僚趁机派自己的亲弟弟公子盖余、属庸率领军队包围楚国的谮城，派延陵季子到晋国观察各诸侯国的动静。没想到楚国出动军队断绝了吴军的退路，吴王僚的两个弟弟迟迟无法回国。一时间，吴国国内兵力空虚、朝政混乱，公子光（吴王阖闾）苦等多时的刺杀良机终于到来。
公子光（吴王阖闾）对专诸说：“这可是一个千载难逢的机会啊，如果不好好利用的话，下一个适宜的时机不知要等到何年才会出现。况且如果我夺位成功登上国君的宝座，那也是名正言顺的事情，即便是季札子回来也不会将我废掉。”专诸附议道：“吴王僚现在母老子弱，两个亲弟弟又被楚军围堵在楚国境内，再加上朝中已经没有正直敢言的忠臣，我看他简直就像是案板上的鱼肉，除了乖乖待宰别无他法。”公子光（吴王阖闾）见专诸已坚定了行动的决心，连忙磕头致谢：“放心吧，事到如今我们已经不分彼此了，你的身后事我会全权负责，你的母亲和妻儿一定会得到最好的照料。”在决心以死来报答公子光（吴王阖闾）的厚待之前，专诸还想见母亲最后一面。母亲非常豁达地教导儿子，大丈夫立于天地之间，当做名垂青史之事，不要因为家庭的羁绊而抱憾终生。执手相看一阵之后，专诸的母亲便假称自己口渴，要专诸为自己取水来喝。专诸取来清水，却发现母亲早已吊死在后院之中。专诸虽然伤心欲绝，但母亲的死也一同斩断了他心中的最后一丝犹豫。
这年的四月，公子光（吴王阖闾）的复仇盛宴布置停当。宴请的宾客不是别人，正是他日日夜夜、时时刻刻都想除之而后快的吴王僚。在宴请的当天，吴王僚的卫队从皇宫一直排到公子光（吴王阖闾）的家中，大门和台阶两旁都立着他的亲信和保镖，夹道站立的侍卫更是举着杀气腾腾的长矛。这次宴请的主题是全鱼佳肴，而宴会的总厨自然是以烹制鱼馔见长的专诸。在惊心动魄的阴谋表面，人们看到的只是美酒佳肴、轻歌曼舞。酒至半酣，便是该上主菜的时候了。为了表示尊重，“糖醋鲤鱼”一菜由总厨专诸亲自送上。此菜成色金黄、姿态翩然，似乎也在朝贺吴王僚的大好前程。因此，当专诸将鱼盘跪送到吴王面前的时候，吴王僚几乎完全没有察觉到自己的大限将至。专诸泰然自若、眼疾手快，迅速用餐具剖开鱼腹，摸出藏在其间的微型匕首。这把匕首名叫“鱼肠剑”，由铸剑大师欧冶子亲手铸造，它大概是历史上最早的微型间谍武器了。
至此，糖醋鲤鱼这菜名开始流传于世间了。
刚准备剖鱼的吴王僚还没来得及叫出声来，便一声不吭地扑在面前的案几上。一阵惊骇的沉默之后，僚的卫士才蜂拥而上，数刀之下就结果了专诸的性命。就在众人乱作一团之时，公子光（吴王阖闾）早已放出了埋伏在地下室的武士，将吴王僚的部下悉数歼灭。剪除了吴王僚之后，公子光自立为国君，成为了历史上赫赫有名的吴王阖闾。专诸得到了阖闾的厚葬，他的儿子则被封为上卿，那把名垂青史的鱼肠剑也被永久封存、不再使用。作为中国古代五大刺客之一，专诸用生命来演绎的忠义着实让人感动。然而，吴王阖闾对人性的洞悉、对下属的坦诚和将心比心的情怀，同样让他在众多帝王中成为结心得死士的最佳范本。
阖闾（约前537年-前496年），又作阖庐，姬姓，名光，吴王诸樊之子（一说吴王余眛之子），春秋末期吴国国君。公元前515年阖闾派专诸刺杀吴王僚后继位。他重用伍子胥、孙武等人，充实兵库，积聚粮食，实行强兵兴国之路。后持续派军攻楚，迫使楚国从郢迁都于鄀，从此威震华夏。公元前496年阖闾在伐越时被重伤，后死于陉。