赏菊宴当日。
顾青鸢跟着杨氏来到二门处，便见柳如芸和姚韵儿已早早候在那了。
姚韵儿穿着一袭淡粉色的抹胸长裙，外罩一件绣着水仙花的大袖衫，衣料是上等的蜀锦，头上的珠钗也样样都是精品。
杨氏看得眉头轻轻蹙了下。
这时永平侯夫人也带着两个女儿走了过来，她扫了一眼姚韵儿，眼中闪过一抹不悦，面上却挂着笑：“姚小姐今日打扮得还真是俏丽，瞧着就是比咱家这几个丑丫头讨喜。”
客人盖过主家风头，这是极为失礼的。
柳如芸局促的捏了捏衣角。
其实她也觉得韵儿今日的打扮得有点过了，但韵儿说这样也是给侯府长脸，若穿的寒酸了怕被外人误会侯府小气。
杨氏自知理亏，这次也不好回嘴，便道：“大嫂也太谦虚了，柔儿温婉秀丽，嘉儿也俏丽可人，今日赴宴后大嫂的门槛怕是都要被踩坏了。”
这句话说得永平侯夫人还算舒心，寒暄几句话便各自上了马车。
柳如芸经过上次的事有些不好意思面对杨氏，一早便让门房另备了马车，杨氏也不理她，带着顾青鸢径自上了前面的车。
柳如芸心里有些难受，以往她和婆母从无半分嫌隙。
姚韵儿却不管她这些，心里想的都是一会儿定要择个如意郎君。
“母亲，那姚韵儿真是没规矩，打扮成那样不知道还以为是咱们侯府的小姐呢，一个破落户也敢抢姐姐的风头！”
“嘉儿，不要这般说。”曹思柔摇摇头，温声开口。
曹思嘉噘噘嘴，“我就看不惯她那个样子嘛。”
曹思柔是永平侯夫人的嫡女，曹思嘉是妾室所出的庶女。
永平侯夫人虽手段狠辣，但对庶女们却不错，不但自小教她们琴棋书画诗词礼仪，生活用度也不会亏待半分。
在永平侯夫人看来，庶女非但不会影响儿子袭爵，日后还能成为侯府的帮衬，是以每一个庶女的婚事她都尽了心力。
不但博了好名声，府里嫡庶的关系也是极好的。
“不必理会她，山鸡便是插上尾羽也成不了凤凰。”永平侯夫人根本瞧不上姚韵儿。
她眸光温和看着曹思柔，“如今府里的姑娘只剩你们两个待字闺中，嘉儿年纪尚小再多留两年也无妨，但你今日可要好好看看前来赴宴的儿郎，若有喜欢的可一定要告诉母亲。”
曹思柔俏脸一红，嗔道：“母亲，嘉儿还在这，您在说什么啊！”
“母亲，您看姐姐脸都红了，她害羞了呢！”曹思嘉抚掌乐道。
这边一家人其乐融融，而杨氏和柳如芸之间就有了一种淡淡的疏离感。
柳如芸有些难过，姚韵儿却拉着她低声道：“你瞧我说什么了，婆母终究是外人，一点小事就记恨上你，咱们才是一家人。”
姚韵儿见柳如芸愁眉不展，心里便开心得紧。
她抬手拂了拂鬓边璀璨夺目的发簪，眼里闪着势在必得的光，日后她一定要比表姐过得好。
她忽觉脸颊有些痒，似发丝拂到了脸颊上，她伸手抓了抓便没再放在心上。
公主府的后花园已来了不少官眷，正三五交好的凑在一起说话聊天。
柳如芸本想带着姚韵儿四下走走，姚韵儿却执意要跟着杨氏。
毕竟柳如芸认识的都是些年轻小姐，对她无甚用处，跟着杨氏才能见到京中命妇。
“家丑不可外扬，表姐可不能让外人瞧出来你与二夫人生了嫌隙，免得被人看了笑话。”
柳如芸觉得有理，便点头应下。
杨氏见姚韵儿一直跟在自己后面，心里觉得厌烦，但又不好当众赶走两人，只得强压不快。
“呦，这是哪家的小姐啊，竟然出落得这般可人，杨妹妹藏得可真深啊！”
有交好的夫人上来打趣杨氏，更有不少夫人暗暗留意起姚韵儿来。
姚韵儿的唇角高高扬起，她比表姐聪明漂亮会讨人喜欢，不知今日后会有多少人家与她提亲，看来她得赶紧让母亲来京中才是。
顾青鸢冷眼看着姚韵儿，暗暗勾唇。
以往她都在装单纯，这次她倒是真的天真起来了，事情哪里有她想的那么简单。
果然，在得知她的身份后那些夫人的热情迅速熄灭，甚至连多余的视线都懒得给她。
权贵联姻看得不仅仅是对方的相貌才学，家世才是最为重要的。
姚父如今只是个五品外官，着实不够瞧。
姚韵儿没想过会遇到这种局面，这些夫人连只字片语都不肯与她讲，她事先想好的那些说辞全都成了无用功。
这些狗眼看人低的老家伙，真是可恶！
“表姐，我们去别处走走吧。”姚韵儿待不下去了，悄悄拉了拉柳如芸的衣袖。
杨氏扫了两人一眼，怕姚韵儿又闹出什么幺蛾子来，便对顾青鸢使了一个眼色。
顾青鸢会意悄悄抬步跟了上去。
“表姐，咱们在这里不会突然撞见外男吧？”姚韵儿眼珠一晃，开口问道。
“你放心吧，这里是公主府的后花园，不会有男子的。待长公主入宴后，那些世家公子才会被领过来。”
姚韵儿点点头，似不经意间随口问道：“那些公子在何处候着啊，也如咱们一般在哪个花园里吗？”
柳如芸没想那么多，如实道：“他们应该在九曲回廊那边的长亭上。”
姚韵儿闻言登时眼珠乱转起来，恰好有几个少妇贵女过来寻柳如芸，姚韵儿立刻挣开柳如芸的手道：“表姐先过去吧，我早上茶喝多了，现下想去恭房。”
“那我陪你过去。”
“不用了。”姚韵儿只想赶紧甩开柳如芸这个碍事的，“我带着小菊就行了，表姐莫要让人家多等。”
姚韵儿带着小菊匆匆走了，似生怕晚上半刻就让柳如芸缠上。
姚韵儿眼底光芒毕露，就算那些夫人们瞧不起她，可若是哪家公子心仪于她执意求娶，她们想不认也不行。
顾青鸢一直跟在姚韵儿身后，直到看她悄悄上了九曲回廊才停住了脚步。
姚韵儿为了高嫁，还真是破釜沉舟豁出脸面了。
她弯了弯唇角，只不过姚韵儿注定要失望了，希望她能承受住接下来的遭遇……